Gerucht: de 7-inch iPad bestaat en lijkt op een iPhone 4

Er circuleert weer een nieuw gerucht over een aanstaande iPad-revisie op het internet. De kleinere iPad met een 7-inch scherm bestaat, zo meldt de website Shanzai.com. Ditmaal is het gerucht niet gebaseerd op leveranciers of een analist die iets opgevangen heeft wat niet blijkt te kloppen. De berichten komen rechtstreeks uit de Zuid-Chinese miljoenenstad Shenzhen, waar Apple’s belangrijkste fabrikant Foxconn een productievestiging heeft. Loslippige medewerkers zouden in lokale uitgaansgelegenheden over het nieuwe Apple-product uit de school zijn geklapt, aldus de website.

Naar verluidt bestaat de 7-inch niet alleen, maar is het al een voltooid product. Om concurrenten en media om de tuin te leiden zou Apple maar liefst vijf verschillende ontwerpen rond hebben laten slingeren. Het uiteindelijke product zou echter meer lijken op een iPhone 4 dan op het originele iPad-ontwerp. Dit zou betekenen dat Apple al heel snel van het bestaande ontwerp van de iPad afstapt. Bij de iPhone heeft Apple pas na drie jaar een geheel nieuw ontwerp geïntroduceerd, terwijl de iPad minder dan een jaar na dato al een nieuw ontwerp krijgt. Althans, wanneer de geruchten kloppen.

Met een ontwerp dat zoveel lijkt op de iPhone 4 ligt het dan ook voor de hand dat de nieuwe iPad voorzien zal worden van een camera met de mogelijkheid voor FaceTime-videobellen, mogelijk zelfs twee zoals bij de iPhone 4. Apple wil het aantal producten dat FaceTime ondersteunt fors gaan uitbreiden. Zo bleek eerder al uit geruchten dat het bedrijf FaceTime ook naar Mac OS X en Windows wil brengen. Het is overigens niet duidelijk of de kleinere iPad in de plaats van de huidige iPad zou komen. Het is ook mogelijk om een iPad-lijn uit te brengen met een 7- en een 9,7-inch iPad, zoals bij de MacBook Pro-modellen.

Andere berichten spreken echter het bestaan van een 7-inch iPad tegen. Componentleveranciers verklaarden eerder dat Apple touchscreens en versterkte glasplaten gaat bestellen voor een nieuwe iPad, die eveneens een 9,7 inch scherm krijgt. Zij verwachten de onderdelen begin 2011 te moeten leveren. Eerdere berichten spraken nog over een mogelijke release voor kerst. Apple heeft normaal gesproken vaste releasemomenten voor producten. De iPad werd in april dit jaar gelanceerd en dus ligt het voor de hand dat ook de nieuwe iPad in april volgend jaar zijn opwachting zal maken.

Een mogelijke verklaring voor een kleinere iPad zou kunnen zijn dat Apple de Retina Display-technologie van de iPhone 4 en de nieuwe iPod touch ook naar de iPad wil brengen. Experts denken dat dat niet mogelijk is met een 9,7-inch beeldscherm, maar mogelijk wel met een scherm met een 7-inch schermdiagonaal. Het zou echter ook weer het nodige werk voor ontwikkelaars opleveren, die bij een kleinere iPad wellicht het gehele ontwerp van hun applicaties moeten aanpassen. De ruimte op het scherm is immers kleiner. Het verschil tussen 10 en 7 inch als je kijkt naar de schermdiagonaal lijkt klein, maar is eigenlijk behoorlijk groot.