Operation Anthill: Appsterdam in actie tegen patenttrollen zoals Lodsys

Het Nederlandse Appsterdam roept onafhankelijke ontwikkelaars op om samen in actie te komen tegen verschillende patenttrollen, waaronder Lodsys. Deze patenthouders zijn al een aantal maanden actief bezig met het benaderen van ontwikkelaars voor het schenden van abstracte patenten. Zo moest een onafhankelijke spelontwikkelaar onlangs nog zijn spel uit de App Store halen omdat hij reclame maakte voor een andere app van hem, iets waar alleen Lodsys de rechten voor zou hebben.

Appsterdam’s actie Operation Anthill dankt zijn naam aan de mierennesten in Texas. Stap je daar in, dan heb je al snel duizenden mieren die via je been omhoog kruipen. Het idee is om ontwikkelaars bij elkaar te krijgen om een soortgelijk mierennest te creëren tegen patenttrollen zoals Lodsys, in de hoop dat de bedrijven leren ontwikkelaars te ontwijken. De amerikaanse advocaat Michael McCoy wordt voor het initiatief ingezet, om de strijd namens onafhankelijke ontwikkelaars aan te gaan. Deze zelfde ontwikkelaars kunnen normaal gesproken niet een zaak tegen een groot bedrijf bekostigen. Er wordt binnenkort een fonds opgezet om McCoy’s werk te bekostigen.

Later wil Operation Anthill zijn initiatief naar Washington tillen, om vanaf daar de wet proberen aan te passen om dergelijke praktijken niet langer mogelijk te maken. Zo zal er gepleit worden voor een nieuwe wet die kleine ontwikkelaars vrijstelling geeft van het patentsysteem.

De zaak die Lodsys heeft aangespannen tegen verschillende app-ontwikkelaars draait op het moment om miljoenen. Spelontwikkelaars zoals EA en Rovio, twee van de grootste bedrijven die apps aanbieden, maken zich volgens Lodsys schuldig aan patentbreuk. Apple heeft zelf een licentie in handen voor de patenten die Lodsys in zijn bezit heeft, maar de patenttrol zegt dat dit uitgaven in de App Store niet beschermd.