Apple maakte tijdens de presentatie van de iPad bekend dat er ook een versie met Wi-Fi en 3G zal worden uitgebracht. Je moet daarvoor wel beschikken over een Micro SIM. Dat werpt meteen al drempels op, want bij de Nederlandse operators krijg je nog steeds een gewone simkaart: een plastic kaart ter grootte van een bankpasje, waar je de feitelijke simkaart met een afmeting van 15 x 25 mm uit moet duwen.

De Micro SIM (of 3FF-kaart) meet echter maar 12 x 15 millimeter. 3FF staat voor Third Form Factor. Het is een kleinere simkaart dan je gewend bent en wordt vooral gebruikt voor embedded apparaten en toestellen die te klein zijn voor een gewone simkaart. 3FF wordt vooral in Europa gebruikt, maar bij de lancering van de iPad zou de VS wel eens het voortouw kunnen nemen. AT&T en T-Mobile zijn van plan om 3FF simkaarten uit te brengen, ook al is de iPad vanwege de gebruikte frequenties niet geschikt om op het 3G-netwerk van T-Mobile USA te gebruiken (3G werkt daar op 1700MHz en dat ondersteunt T-Mobile’s 3G niet, dus je zit vast aan EDGE).

De 3G-versie van de iPad kost $130 extra ten opzichte van de versie met alleen Wi-Fi. Je krijgt dan wel een volledig simlockvrij apparaat, waarin je een simkaart van elke gewenste provider kunt steken. Die provider moet dan wel een Micro SIM op de markt brengen. Moeilijk is dat niet; de technologie is hetzelfde en voor fabrikanten van simkaarten is het ook niets bijzonders. Maar de Europese operators moeten ze dan wel gaan aanbieden en als je op de websites van Nederlandse providers kijkt is er nog geen spoor van te bekennen.

De Micro SIM is ontwikkeld door ETSI (European Telecommunications Standards Institute) en biedt meer opslagruimte voor applicaties en verbeterde beveiligingsfuncties. Toch is de keuze voor een Micro SIM vreemd: Apple maakt het daarmee lastiger om (bijvoorbeeld in het buitenland) even een lokale simkaart in het apparaat te steken en het argument dat er weinig ruimte was voor een normale simkaart lijkt bij zo’n grote tablet ook geen hout te snijden. Binnenkort ook bij de iPhone? Het is niet te hopen.

Meer info: Wikipedia