WWDC 2014 uitgelicht: vooruitblik op de iWatch

Apple-topman Tim Cook heeft dit jaar al meerdere malen nieuwe productcategorieën beloofd. Een van die nieuwe producten zou de langverwachte iWatch kunnen zijn, waar al lange tijd over gesproken wordt. Alle geruchten wijzen erop dat deze slimme smart watch van Apple dit jaar dan toch verkrijgbaar zou moeten zijn. In deze korte serie van WWDC 2014 uitgelicht kijken we naar de verwachtingen voor de ontwikkelaarsconferentie van Apple. Hoe waarschijnlijk is het dat Apple vanavond om 19:00 uur de iWatch aankondigt?

Wat is de iWatch?

De iWatch is Apple’s eigen smart watch die enerzijds zou moeten dienen als een verlengstuk van je iPhone voor bijvoorbeeld het aflezen van notificaties en dergelijke, al zijn er ook geluiden dat je de iWatch als losstaand apparaat zou kunnen gebruiken. Anderzijds ligt de nadruk sterk op gezondheid en het meten van allerlei lichaamsfuncties. Hierbij moet je denken aan onder meer bloeddruk en hartslag meten, en stappen tellen, zoals nu al met de iPhone 5s mogelijk is. De resultaten van die metingen zou je kunnen opslaan en terugvinden in de nieuwe Healthbook-applicatie die naar verwachting onderdeel wordt van iOS 8. Apple heeft het afgelopen halfjaar veel verschillende experts op fitness- en gezondheidsgebied aangenomen en er wordt gesproken over een groot gezondheidsplatform.

In het geruchtencircuit wordt het nieuwe apparaat iWatch genoemd, omdat de ‘i’ immers nogal kenmerkend is voor de naamgeving van Apple-producten. Kijk naar iPhone, iPad, iPod en iTunes bijvoorbeeld. Hoewel het product zelf inmiddels wel zeker lijkt, geldt dat nog niet voor de naam. Wel heeft Apple de merknaam uitgebreid naar horloges en sieraden, al vinden we daar nog geen concrete verwijzingen naar de naam ‘iWatch’. Waar we inmiddels overspoeld worden met allerlei verschillende mock-ups en dummies van de iPhone 6, weten we over het ontwerp van de iWatch ook nog betrekkelijk weinig. Niet verrassend dus dat er de afgelopen tijd tientallen concepten de revue passeerden, van realistisch tot heel futuristisch.

Twee varianten

Via de welbekende bronnen binnen toeleveranciers lekten de afgelopen tijd wel enige details uit. Zo weten we bijvoorbeeld dat er waarschijnlijk twee schermformaten (modellen) zullen verschijnen en dat het accessoire een flexibel en waarschijnlijk rond scherm van 1,3- tot 1,5-inch zal krijgen dat gemaakt is van zeer sterk saffierglas. Hoewel batterijduur op de iPhone nog altijd een issue is, zou ook de batterijduur van de iWatch niet heel hoog zijn, zo zijn de verwachtingen. Je zou de iWatch met één batterijlading ongeveer 1 dag moeten kunnen gebruiken. Dat is korter dan de meeste smartwatches die momenteel op de markt zijn.

Wat overige technische functionaliteit betreft wordt er onder meer gesproken over NFC-functionaliteit, iets wat al vaker onderwerp van gesprek is geweest, ook voor toekomstige iPhones. Ook Touch ID, de beveiligingsfunctie waarmee je met je vingerafdruk nu al de iPhone 5s kan ontgrendelen, lijkt een logische verwachting. Eerder werd al duidelijk dat Apple dit jaar waarschijnlijk alle iDevices van Touch ID zal voorzien.

Over de prijs is evenmin nog weinig bekend, al stelde een doorgaans goed ingevoerde analist dat het meest hoogwaardige en modieuze model duizenden dollars zou kunnen gaan kosten. Apple zou het accessoire volgens hem echt op de horlogemarkt willen richten. Lezers van iCulture zouden hooguit 300 euro voor de iWatch betalen, zo bleek uit onze eerdere poll.

Waarschijnlijkheid: 10 procent

De kans dat Apple de iWatch vanavond tijdens de keynote zal aankondigen lijkt erg klein. Alle geruchten wijzen erop dat de iWatch in de tweede helft van 2014 geïntroduceerd zal worden. De planning derde kwartaal is inmiddels al vele malen genoemd en ook de vermeende productiestart eind april lijkt erop te wijzen dat een introductie begin juni niet haalbaar is. Technologiesite Re/code, die erom bekend staat korte lijntjes met Apple te hebben, is zelfs nog stelliger: Apple gaat geen nieuwe iWatch of Apple TV aankondigen, schrijft men. Ook andere media met goede bronnen delen die mening. Bovendien wijzen alle berichten erop dat de nadruk tijdens de keynote vanavond op de aankondiging van OS X 10.10 en iOS 8 zal liggen. Een geheel nieuw product als de iWatch verdient in de ogen van Apple – als we de geschiedenis als uitgangspunt nemen – een eigen focus. Daarmee lijkt het zelfs niet uitgesloten dat Apple de iWatch op een apart evenement los van de iPhone 6 introduceert. De kans dat de iWatch vanavond wordt aangekondigd is volgens ons 10 procent.

Eerder verschenen:

• WWDC 2014 uitgelicht: vooruitblik op OS X 10.10
• WWDC 2014 uitgelicht: vooruitblik op Healthbook
• WWDC 2014 uitgelicht: vooruitblik op Smart Home van Apple