Review: Heron: Steam Machine, buizenspel van Nederlandse bodem

Heron: Steam Machine zal voor veel mensen een bekend spel zijn: dit is in feite Pipe Mania, maar dan in een andere variant. Ook hier een rubber eendje, als symbool voor de rubberen eendjesfabriek waar de game zich afspeelt. Het verhaal in het kort: Ron is monteur in de fabriek. Op een dag besluit de eigenaar ermee te stoppen en het bedrijf over te dragen aan zijn boosaardige zoon, die de productie verdubbelt waardoor Ron tweemaal zo hard moet werken.

Heron: Steam Machine is in feite gewoon Pipe Mania, een puzzelgame uit de jaren 80 die werkelijk op elk platform al wel eens een keer is verschenen. In de App Store is ook de originele versie te vinden, die onlangs in prijs is verlaagd naar €1,59. In die originele game heb je 7 werelden, waar je verschillende karakters tegenkomt en met pijpen, spoorrails, internetverbindingen, superpijpen en andere hulpmiddelen aan de slag gaat. De karakters helpen je daarbij, of zitten je juist dwars bij het leggen van de juiste verbinding.

Bij Heron: Steam Machine is daarvan geen sprake: zelfs het rubberen eendje komt nergens terug, behalve in het applicatie-icoon. Er zijn geen karakters en de omgeving verandert ook niet (tenminste niet in de eerste 6 levels, die ik heb gespeeld). Je bevindt je steeds in een fabriekshal, in een grid van 7 x 7 vakken, die je met een vingertik kunt roteren. Elke kleur buis staat voor een ander soort verbindingssysteem: stoom (groen), elektriciteit (geel), water (blauw) en olie (rood).

Het doel is om steeds zo snel mogelijk de stukken buis met elkaar te verbinden, van het linker- naar het rechterdeel van het scherm. Door de buizen te verbinden verdien je punten en verminder je de druk, waardoor de machine langer blijft lopen. Als één van de vier buissystemen de maximum druk bereikt is de game voorbij. Ik sloeg aanvankelijk geen acht op de verschillende meters, die in de vier hoeken van het scherm te zien zijn, waardoor het al snel ‘game over’ was. Ik focuste me meer op de verdubbelaars (te herkennen aan het schildje ‘2x’) waarmee je bonuspunten kunt verzamelen. De betekenis van de andere koppelstukken met opdruk is niet altijd even duidelijk; een kwestie van uitproberen dus. De levels kunnen behoorlijk ingewikkeld worden, waarbij je eigenlijk geen oplossing meer ziet. De verleiding is dan groot om maar een andere kleur te proberen, maar dat kan uiteindelijk het einde van de game betekenen.

Heron: Steam Machine is gemaakt door Triangle Studios, een Nederlandse ontwikkelaar die al eerder games voor Nintendo DS en Wii ontwikkelde. Ze wonnen in 2008 de Dutch Game Award voor de beste mobiele/handheld game met de titel Stratego: Next Edition. Die game is nog niet in een iPhone-variant verkrijgbaar.

Conclusie

Heron: Steam Machine is een vermakelijke game, die je typisch even oppakt als je je zinnen wilt verzetten of ergens moet wachten. De game is niet zo uitgebreid en niet zo heel gevarieerd, maar is grafisch wel erg mooi gemaakt. De opstartschermen zien er prachtig uit en voor de prijs van €0,79 is het best de aanschaf waard. Er zijn veel lelijker alternatieven in de App Store te vinden, die duurder zijn (bijvoorbeeld Pipe en Super Pipe, beide €1,59). Toch smaakt de game al snel naar meer: je begint steeds met dezelfde levels en je mist de extra’s die het grote voorbeeld (Pipe Mania) wel heeft, zoals het bouwen van spoorlijntjes en de race tegen de klok omdat de vloeistof anders uit de buizen stroomt. Pipe Mania is door de recente prijsverlaging de grootste concurrent geworden van Heron: Steam Machine. Heron: Steam Machine is wel veel intuïtiever: je kunt meteen beginnen te spelen en hoeft niet de tutorial te volgen, zoals in Pipe Mania. Lekker voor wat gedachteloos spelen dus.

Info: Heron: Steam Machine

• Ontwikkelaar: Triangle Studios
• Applicatie: Heron: Steam Machine
• Te koop via: App Store
• Prijs: €0,79
• Geteste versie: 1.0
• Bestandsgrootte: 8,9MB
• Cijfer: 7,5