Exclusieve preview: XSPhone, eigen VoIP-applicatie van XS4ALL

Internetprovider XS4ALL heeft gisteren haar eerste iPhone-applicatie bij de App Store ingediend. Het gaat om de applicatie XSPhone, een VoIP-applicatie waarmee je onderweg kunt bellen via je vaste nummer thuis. Om meteen maar met twee veelgestelde vragen te beginnen:

• Nee, je kunt NIET bellen via 3G, alleen via Wi-Fi.
• Maar gelukkig kun je WEL andere SIP/VoIP-accounts gebruiken.

Je zit dus niet aan het VoIP-account van XS4ALL zelf vast. De applicatie is vooral bedoeld om uitgaande telefoongesprekken te voeren. Ingaande telefoongesprekken ontvangen is in theorie ook mogelijk, maar dit is een experimentele functie, die we met de betaversie van XSPhone nog niet werkend kregen.

Instellen van XSPhone

Als je XSPhone geïnstalleerd hebt moet je eerst naar de algemene instellingen van de iPhone gaan om je accountinstellingen toe te voegen. Heb je VoIP via XS4ALL, dan vul je hier je telefoonnummer thuis in, plus het wachtwoord dat je hebt gekozen. De servernaam is sip.xs4all.nl, zoals je op het screenshot hiernaast kunt zien.

Eventueel kun je de experimentele functie ‘Gebeld worden’ ook inschakelen, maar dat heeft beperkingen. Om gebeld te kunnen worden moet de applicatie namelijk open staan op het moment dat iemand belt, omdat applicaties immers niet als achtergrondproces kunnen draaien. De push notifications in iPhone OS 3.0 veranderen daar niets aan, want het is niet mogelijk om SIP-requests bij de noficatieservers van Apple uit te laten komen. Zo’n request is te ingewikkeld, maar XS4ALL kijkt nog wel naar de mogelijkheden.

Heb je geen VoIP van XS4ALL, maar wel een abonnement bij een andere SIP-provider, dan kun je ook die gegevens invullen. Ik heb nagevraagd waarom dit is gedaan; het is een bewuste keuze die ook in de definitieve versie gewoon beschikbaar blijft.

Bellen met XSPhone

Om te kunnen bellen zorg je dat je Wi-Fi-verbinding actief is (geen GPRS/3G, zoals gezegd) en tik je een nummer in. Tik daarna op Call om de verbinding tot stand te brengen. De geluidskwaliteit is zoals je bij VoIP gewend bent: het is goed verstaanbaar, maar is soms wel eens blikkerig als de verbinding hapert. Via de interface kun je ook sterretjes en hekjes invoeren (dus ook geschikt voor het bellen van telefoonsystemen).

Onderin beeld zie je vier knoppen: Telefoon, Favorieten, Recent en Contacten. De functie daarvan verschilt niet zoveel van de standaard telefoonapplicatie op de iPhone. Bij het toevoegen van favorieten word je naar je adresboek doorgestuurd, waar je eerst de gewenste contactpersoon en vervolgens het gewenste telefoonnummer aantikt. Met de knop Contactpersonen ga je gewoon naar je adresboek waar je het nummer aantikt dat je wilt bellen. De knop recent bevat twee tabbladen: Alles en Gemist.

Waarom XSPhone nodig?

Je kunt je afvragen waarom XS4ALL nog een VoIP-applicatie uitbrengt als er al genoeg in de App Store verkrijgbaar zijn. De reden is eigenlijk simpel: de powerusers met een iPhone hebben al lang ontdekt dat ze hun VoIP-account van XS4ALL ook in andere VoIP-applicaties kunnen gebruiken. De overige 90% snapt het pas, wanneer ze een applicatie van de aanbieder zelf krijgen voorgeschoteld. Het werkt op dezelfde manier als Google-applicaties: er kunnen tientallen applicaties in de App Store zijn die op één of andere manier Google-diensten op de iPhone toegankelijk maken, maar pas wanneer Google zelf iets uitbrengt is dat nieuws en dringt het tot de grote massa door.

Vandaar dat het slim is dat XS4ALL nu deze applicatie uitbrengt en het is aardig dat ze de deur voor andere SIP-accounts ook gewoon open laten staan. XSPhone kan handig zijn voor mensen die snel door hun belbundel heen zijn en niet de €0,25 per minuut willen betalen die T-Mobile rekent bij bellen buiten de bundel. Via XSPhone kun je dan via je vaste nummer blijven doorbellen. De applicatie kan ook handig zijn voor mensen die namens een bedrijf moeten bellen en niet willen dat hun privé 06-nummer in beeld komt. Door het SIP-nummer ‘van de zaak’ in te vullen lijkt het alsof je op kantoor zit, terwijl je ondertussen op het strand ligt. Blijft natuurlijk wel het punt dat er Wi-Fi beschikbaar moet zijn.

Kijk je naar andere SIP-applicaties die op dit moment in de App Store verkrijgbaar zijn, dan is XSPhone eigenlijk nog niet eens zo’n slechte deal. Alternatieven zoals SipPhone (€5,49) en WeePhone Sip (€3,99) kosten geld of vereisen het aanmaken van een account. Er zin ook aanbieders zoals Fring die geen echte SIP-oplossing leveren, maar de gesprekken via hun eigen servers in de VS sturen. De kwaliteit van de gesprekken gaat daardoor sterk achteruit.

Ontvangen van gesprekken

Het zou helemaal ideaal zijn, als je gesprekken die thuis op je vaste lijn binnenkomen gewoon via je iPhone kunt afhandelen. Je kunt dan gewoon de deur uit gaan en je mist geen gesprekken meer van mensen die bellen op het moment dat jij net even naar de supermarkt bent. Helaas werkt het niet zo simpel. In de previewversie kregen we het niet voor elkaar (bij het bellen van het huisadres klonk een ingesprektoon).

Iets anders wat speelt bij het bellen naar je nummer thuis, is dat het nummer maar op één plek ingesteld zal zijn. Je modem thuis zal om de zoveel minuten de lijn weer terugpakken. Je kunt deze registratietijd verkorten; als je een FritzBox van XS4ALL hebt kun je het daarop instellen. Dat verkleint de kans dat je thuislijn het niet doet.

Het maken van een applicatie waarmee je gesprekken tussen vaste lijn en iPhone kunt schakelen, blijkt een droom die op dit moment maar moeilijk te realiseren is. Technisch gezien zou het allemaal wel haalbaar kunnen zijn (kijk maar naar de oplossing van Newber), maar Apple zit niet te springen om dergelijke applicaties goed te keuren.

Conclusie

De applicatie XSPhone van XS4ALL biedt weinig extra’s ten opzichte van de al bestaande VoIP-applicaties voor de iPhone, maar heeft als voordeel dat het een officiële applicatie van XS4ALL is. Daardoor zal het besef dat voipen op de iPhone gewoon mogelijk is en ook nog eens prima werkt, sneller tot de doorsnee gebruiker doordringen. XS4ALL is de eerste provider met een dergelijke applicatie. Tijdens het testen werkte het bellen van nummers prima; het ontvangen van gesprekken bevindt zich echter nog in een experimentele fase. Qua functionaliteit komt XSPhone overeen met de standaard telefoonapplicatie; het verschil is alleen dat je betaalt voor telefoontikken via je vaste lijn, hetgeen vaak goedkoper is dan bellen buiten je bundel. Bellen via 3G is nog steeds niet mogelijk.

Info: XSPhone

• Ontwikkelaar: XS4ALL
• Applicatie: XSPhone
• Te koop via: App Store (nog niet beschikbaar)
• Prijs: gratis
• Geteste versie: 0.9.9
• Bestandsgrootte: 1,0MB
• Cijfer: 8