Review: Apple iPhone Gadget Guide

Uitgeverij A.W. Bruna heeft een boekje uitgebracht over de iPhone. Het is geen handleiding en ook geen gids met tips en trucs, zo valt in de inleiding te lezen (hoewel de achterflap juist beweert dat het wél een verzameling tips & trucs is). We moeten het boekje zien als een lofdicht met kritische noten. De twee auteurs schreven eerder computerboeken voor kinderen en senioren, boeken over de computer als mediacentrum, over het digitaliseren van LP’s en over programmeren in Visual Basic. Een veelzijdig duo dus, waaraan het onderwerp ‘iPhone’ ook wel is toevertrouwd.

Inhoud van Apple iPhone Gadget Guide

Het boekje beslaat 224 pagina’s in zakformaat en gaat van start met een aantal Finger Tips, waarbij onderwerpen als camera, Google Maps, instellingen, aandelen, weer, Safari, volumebegrenzing en video in willekeurige volgorde aan de lezer voorbij trekken. Daarna volgen hoofdstukken over e-mail, synchroniseren via iTunes en iPhoto, webapps, App Store en het ‘bevrijden’ van de iPhone. Dat laatste is een vriendelijke manier om unlocken en jailbreak aan te duiden.

De inhoudsopgave is niet altijd even logisch: zo zijn Google Maps en Weer opgenomen als subparagrafen van Camera & foto’s, terwijl Aandelen (toch vergelijkbaar met de weersapplicatie) een eigen paragraaf op het hoogste niveau krijgt toebedeeld. Ook de eerste paragraaf van het hoofdstuk E-mail is een verrassende keuze: Betalen via e-mail. Sinds wanneer is dat een actueel topic voor iPhone-gebruikers? De paragraaf blijkt erover te gaan, dat je via SMS wel geld kunt uitgeven aan belspelletjes, gokken en andere commerciële troep, maar dat het via e-mail nog niet mogelijk is betalingen te doen. Nice to know, maar waarom moet dit een eigen paragraaf krijgen?

De inhoudsopgave bestaat voor een groot deel uit opsommingen van applicaties die verderop in het boek aan de orde komen. Dat ziet er indrukwekkend uit: van Comoki tot Tide App en van appSafari tot Bloomberg. Over Bloomberg wordt gezegd: “Volgens menigeen is dit de beste gratis App”. Misschien voor Amerikaans georiënteerde beleggers, maar toch zeker niet voor de doorsnee iPhone-bezitter?
Wat ons betreft hadden de auteurs de applicaties beter thematisch kunnen indelen; per thema een top 5 van interessante applicaties bijvoorbeeld. Nu wordt er een eindeloze reeks webapplicaties opgesomd waarvan de helft inmiddels niet meer actueel of alleen voor Amerikaanse gebruikers interessant is.

Niveau van Apple iPhone Gadget Guide

Boeken zoals deze zijn meestal niet bedoeld voor de powergebruiker, maar voor mensen die leuke tips willen opdoen die ze in de standaard handleiding niet tegenkomen. Biedt dit boekje veel handige tips? Dat valt een beetje tegen: op de achterflap worden bijvoorbeeld tips beloofd om de batterij te sparen, maar nergens is een lijstje met energiebesparende tips te vinden. Feitelijk kwam ik in het boekje maar één nieuwe tip tegen: de tip om de iPod-equalizer op Stemversterking te zetten, zodat je aan de telefoon beter verstaanbaar bent. Maar ik besef dat ik veel lees over de iPhone en misschien niet helemaal maatgevend ben.

Dat ik in 1,5 uur het boek van voor tot achter heb kunnen doorlezen komt enerzijds door het kleine formaat (pocketboekje) en anderzijds omdat vrij veel bladzijden worden gevuld met besprekingen van applicaties. Vooral de tweede helft van het boekje bestaat grotendeels uit pagina’s met grote screenshots in zwart/wit, voorzien van een korte begeleidende tekst.

Achterin het boek staan een aantal paragrafen over BSD, OpenSSH en het hosten van een website op je iPhone. Deze paragrafen verschillen qua niveau nogal van de rest van het boek. Er wordt duidelijk uitgelegd waaróm je überhaupt een website op de iPhone zou willen hosten, maar de vraag is of de doelgroep van het boek hiermee aan de slag gaat. Het onderwerp lijkt meer een stokpaardje van de auteurs, die ze er graag in wilden hebben. De paginaruimte had wat ons betreft beter benut kunnen worden voor onderwerpen als: welke soorten unlockmogelijkheden zijn er (software, hardware, simunlock), wat zijn tools die ik als Windows-gebruiker nodig heb, of hoe haal ik de simkaart uit mijn iPhone? Die onderwerpen komen volstrekt niet aan bod.

Inhoud en schrijfstijl van Apple iPhone Gadget Guide

Omdat Jean-Paul en ik zelf boekauteurs zijn (zie naschrift), kijken we misschien met wat andere ogen naar de inhoud van een dergelijk boekje. Als auteur zit je altijd met twee problemen: de actualiteit en het vinden van goede vertalingen voor Engelse termen. Wat dat laatste betreft: ik moest even wennen aan de term ‘aaien’ om vingerbewegingen op het scherm aan te geven. Het wordt gebruikt in zinnen als: “Aaien is een geheel nieuwe manier om spellen te bedienen”. De auteurs bedoelen hiermee een vingerbeweging (swipe of flick) over het scherm.

Actualiteit van Apple iPhone Gadget Guide

Wat de actualiteit betreft: dat blijkt meteen na verschijning toch wel een probleem. De auteurs zijn eigenlijk te vroeg aan het boek begonnen; het grootste gedeelte is geschreven op een moment dat de iPhone 3G nog niet op de markt was. Een gedeelte van de screenshots is in juni 2008 gemaakt, waardoor bijvoorbeeld het instellingenscherm niet meer klopt. Door de komst van de App Store zijn webapplicaties eigenlijk niet meer zo relevant geworden. Toch besteden de auteurs eindeloos veel aandacht aan webapplicaties en geven voorbeelden die niet meer tot de verbeelding spreken. De auteurs hadden wat ons betreft meer oog kunnen hebben voor zinvolle Nederlands/Belgische applicaties. SossieNL’s iHome en Nederland.FM komen niet aan de orde, Virgin Radio wel.

De iPhone Gadget Guide is soms iets teveel vanuit het perspectief van de Mac-gebruiker geschreven. Zo is er wel een paragraaf over het synchroniseren van foto’s in iPhoto, maar moeten Windows-gebruikers het doen met een korte opmerking dat synchroniseren van foto’s eigenlijk vergelijkbaar is met muziek. Dat geldt ook voor het gedeelte over ‘de iPhone bevrijden’: ZiPhone en Pwnage Tool worden genoemd maar er staat niet bij dat alleen Mac-gebruikers aan de slag kunnen met Pwnage Tool. Windows-alternatieven zoals WinPwn en QuickPwn komen niet ter sprake en dat komt waarschijnlijk omdat de uitgever het boek zo snel mogelijk op de markt wilde hebben. Daardoor zijn een aantal belangrijke ontwikkelingen nét gemist.

Voor actuele ontwikkelingen verwijst het boek naar iPhoneclub en iPhoned, waarbij de auteurs sterke voorkeur uiten voor laatstgenoemde website. iPhoneclub is daarentegen onoverzichtelijk en (ondanks de handleidingen en wiki) te technisch. Toch is het jammer dat andere iPhone-gerelateerde websites zoals One More Thing, iPhonewereld, TUAW, iLounge en iClarified helemaal niet aan bod komen en dat er ook niet naar iFoneguide wordt verwezen.

Navraag bij auteur Victor Peters maakt duidelijk waarom er geen aandacht aan andere websites kon worden besteed: “Zoals je weet moet een boek altijd eerder in de winkel liggen dan mogelijk is. Ook de inhoud van een boek is altijd onderdeel van rekensommetjes, waarbij (althans bij A.W. Bruna) de inhoud op de tweede plaats staat. Zo moest ik dat laatste deeltje over nuttige websites inkorten.” Wat ons betreft had Victor beter de gigantische opsomming van gedateerde webapps kunnen inkorten, maar dat is een persoonlijke keuze.

Nog een puntje over de actualiteit: de auteurs besteden maar liefst tien pagina’s aan een instructie hoe je de applicatie Fring via Installer 3 kunt installeren. Helaas is Fring niet meer beschikbaar voor huidige firmwareversies en is Installer 3 inmiddels al een tijdje uit de roulatie. Dat geldt ook voor de meeste applicaties die in het hoofdstuk over jailbreaken worden besproken: CubicMan, ContraSense, Navizon (inmiddels wel voor firmware 2.0 verkrijgbaar), de jailbreakversie van Twinkle, wie gebruikt ze nog? De opsomming van App Store-applicaties oogt al even gedateerd: Buienradar en Shazam blijven toppers, maar Remote, Virgin Radio, Pangea VR en iPint zijn al weken geleden uit de populariteitslijstjes verdwenen. Voor het maken van een screenshot moet je Capture van Digital Agua installeren: alweer een aanwijzing dat het boek nét iets te vroeg gepubliceerd is, toen nog niet bekend was dat de functie standaard in firmware 2.0 zit.

Hier en daar staan er wat merkwaardige en niet met argumenten onderbouwde ‘weetjes’ in het boek: zou zouden er al 10.000 iPhones van de eerste generatie in omloop zijn in de Benelux. Waar het cijfer vandaan komt? Dit voorjaar waren er alleen in België al meer dan 15.000 iPhones actief op de Belgische netwerken, dus dat cijfer moet veel hoger liggen.

[flickr]set:72157607163415258[/flickr]

Een ander, eveneens nieuw boek wat we binnenkort onder de loep willen nemen is ‘iPhone 3G‘ (affiliatelink) van Pearson Education. Dat boek zou veel actueler moeten zijn, als we onze collega’s van iFoneguide mogen geloven. Binnenkort meer hierover.

Conclusie

De Apple iPhone Gadget Guide is een leuk uitziend en handzaam boekje. Op het eerste gezicht een boekje dat je prima kado kunt geven aan een kersverse iPhone-bezitter of waar je lekker zelf op de bank in kunt gaan grasduinen. De inhoud valt echter tegen: die is meteen na publicatie al sterk verouderd en bevat nauwelijks nieuwe tips. Zes pagina’s over het instellen van de weersapplicatie is écht aan de ruime kant en de gigantische hoeveelheid screenshots met bijschriften over (deels verouderde) applicaties zorgen ervoor dat dit boekje eigenlijk geen aanrader is.

Meer info

• Uitgeverij: A.W. Bruna
• Verkrijgbaar: via Bol.com (affiliatelink)
• Prijs: €12,95 (exclusief verzendkosten)
• Cijfer: 6

Naschrift en disclaimer: Als makers van iPhoneclub hebben we een stuk of 15 boeken geschreven, maar dat we nooit aan een boek over de iPhone zijn begonnen is eigenlijk vrij simpel. De ontwikkelingen rond de iPhone gaan zo snel, dat we het een beter idee vonden om een website te maken. Zelfs nu is het al lastig genoeg om zaken als handleidingen en wiki steeds actueel te houden; vandaar dat we een boek absoluut niet zagen zitten. Dat deze bespreking van de Apple iPhone Gadget Guide kritisch is uitgevallen is dan ook zeker geen kwestie van “verdorie, dat boek hadden we zelf willen schrijven!”.