Review: Bobba Bar, virtuele bar op je iPhone

Het is tijd voor de vrijdagmiddagborrel! Maar heb je geen leuke collega’s of gaat iedereen om 5 uur gewoon naar huis, dan is er nu een iPhone-alternatief: de Bobba Bar. Deze iPhone-applicatie is gisteren in de App Store verschenen en doet dienst als een virtuele bar, waarin je vrienden kan ontmoeten en bijkletsen onder het genot van een gratis drankje. Het idee lijkt een beetje op Habbo Hotel, maar dit is niet bedoeld als digitale hang-out voor kinderen, zo blijkt bij de installatie van Bobba Bar: je moet 17 jaar of ouder zijn om de applicatie te mogen downloaden.

Je maakt een account aan, kiest een avatar met de haarkleur en kledingstijl die jij wil en wandelt één van de aanwezige bars binnen om een drankje te pakken. De bars hebben verschillende thema’s en je ziet meteen hoeveel mensen er aanwezig zijn. De Sports Bar was bij mijn bezoek helemaal leeg; de Romance Bar trekt de meeste bezoekers (13 mensen).

Via de instellingen kun je (in theorie) een extra taal toevoegen. Ik had gehoopt dat ik op die manier ook een Nederlandstalige bar te zien zou krijgen, maar die zijn er helaas nog niet. Je kunt wel kiezen voor Russisch, Fins, Zweeds, Maleisisch en een reeks andere talen, dus ik moet het voorlopig maar op Engels houden. De Office Bar (3 personen) blijkt uiteindelijk toch wat leeg en ongezellig op het moment dat ik binnenkom: het is een vergaderzaaltje met stoelen en de enige andere persoon is de barvrouw. In de Tech Bar (4 personen) blijken meer personen aanwezig dan was beloofd en er staan ook computers.

Het aanspreken van vreemde mensen is redelijk makkelijk te doen. Uiteindelijk weet toch niemand wie je echt bent, dus je kunt zonder gêne op iemand afstappen en iets zeggen. Dat is ook meteen het gevaar van de applicatie: mensen mogen alles zeggen, dus er is kans dat je een weirdo tegenkomt. Door op de avatar te tappen kun je iemand wel als ‘boef’ aangeven, waarna de beheerders van Bobba hopelijk actie ondernemen. Het vrijblijvende karakter van de app zorgt er ook voor dat je maar moeizaam leuke gesprekjes kunt aanknopen: zie je iemand binnenkomen die alleen maar even rondkijkt, dan kan die persoon met een tap op de knop Places alweer verdwenen zijn uit de bar. Lukt het toch om vrienden te worden, dan kun je de avatar toevoegen aan je vriendenlijst en binnen de game berichtjes sturen, zodat je de persoon die je eerder hebt ontmoet weer in een bepaald café kunt tegenkomen.

Op dit moment valt het me nog een beetje tegen hoeveel mensen er in de bar rondhangen. Om 16:00 uur Nederlandse tijd, een tijdstip waarop een groot deel van de wereldbevolking wakker zou moeten zijn, is er nog bar weinig (pun intended) in Bobba Bar te doen. Bij elke soort bar (Office Bar, Tech Bar, Beach Bar) zijn er meerdere varianten mogelijk, maar die zijn nog niet in gebruik. Je kunt dus alleen in Office Bar #1, Tech Bar #1 en Beach Bar #1 terecht en zelfs die zijn nog maar matig gevuld, terwijl Bobba beweert al 40.000 gebruikers te hebben. Wat ook nog mist, is het kunnen aanmaken van eigen bars, zodat Nederlanders en Belgen hun eigen landgenoten kunnen opzoeken, of waarbij je een bar voor een specifieke hobby kunt inrichten.

Grafisch gezien ziet Bobba Bar er mooi uit en qua prestaties doet de applicatie het ook prima (ik heb getest op een iPhone 3G). De applicatie zelf is gratis en je wordt ook niet lastig gevallen door reclamebanners of zaken waarvoor je moet betalen. Het barpersoneel geeft de drankjes gratis weg. Misschien gaat Bobba Bar later nog iets met In App Purchases doen.

Conclusie

Het idee van Bobba Bar is goed, de applicatie ziet er grafisch prima uit en functioneerde tijdens het reviewen ook zonder bugs en andere problemen. Je kunt rondhangen in een bar, gesprekken aanknopen en nieuwe mensen ontmoeten. De gesprekjes die je voert zijn niet al te diepgravend, maar dat hoef je in een bar ook niet te verwachten. Het enige bezwaar op dit moment, is dat de hoeveelheid bezoekers nog beperkt is. Dat hoeft op zich geen probleem te zijn (want met 20 mensen valt ook een hoop lol te beleven), maar Bobba Bar zou aantrekkelijker zijn als je wat meer keuze hebt uit ‘vrienden’.

Info: Bobba Bar

• Ontwikkelaar: Sulake Corporation (hetzelfde bedrijf dat achter Habbo Hotel zit)
• Applicatie: Bobba Bar
• Te koop via: App Store
• Prijs: gratis
• Geteste versie: 1.0
• Bestandsgrootte: 9,4 MB
• Cijfer: 7

Tipgever: Stan