Review: Talen leren met Accelastudy

Renkara Media Group heeft inmiddels een lijst van maar liefst 132 applicaties in de App Store uitgebracht, waarmee je vreemde talen kunt leren. Er zitten ook Nederlandse cursussen bij, zoals Nederlands-Japans, Nederlands-Turks of Nederlands-Chinees. Begin april zijn alle Engelse taalcombinaties (bijvoorbeeld Nederlands-Engels of Roemeens-Engels) afgeprijsd van €11,99 naar €7,99. De rest van de cursussen kost nog wel €11,99 maar gelukkig is er sinds gisteren een manier om goedkoop te kijken of Accelastudy de moeite waard is: er zijn nu 14 gratis Essentials-cursussen waarmee je talen als Nederlands, Chinees, Frans, Duits, Grieks, Italiaans, Koreaans, Pools, Portugees, Roemeens, Russisch, Spaans, Turks en Oekraïens kunt leren. Deze gratis cursussen gaan er vanuit dat je al Engels spreekt, maar dat zal voor de meeste iPhone-bezitters geen probleem zijn.

Bij het opstarten van de applicatie ziet het al hoopvol uit: de interface van de applicatie is Nederlandstalig. Accelastudy Essentials bevat 135 woorden, terwijl de betaalde versie 2.100 woorden bevat. Zelf toevoegen van extra woorden is helaas niet mogelijk. Dat heeft ermee te maken, dat alle woorden voorzien zijn van audio-uitspraak. Gek genoeg krijg je standaard de Engelse uitspraak te horen: niet handig, want ik weet al hoe je ‘blizzard’ uitspreekt, ik wil juist weten hoe ‘una tormenta’ klinkt. Gelukkig kun je in de instellingen aanvinken of je Engels of Italiaans wilt horen.

Het hoofdscherm van de applicatie bestaat uit een aantal onderdelen: bovenin Plan, voor het samenstellen van je studieplannen. Je kunt hier aangeven welke categorieën je wilt bestuderen. Omdat Accelastudy Essentials maar een beperkte woordenschat bevat zijn de categorieën ook beperkt: Dagen/maanden/jaargetijden, getallen en rekenen, kinderen en baby’s, kleuren, kruiden, weer en winkelen. Moeilijke woorden kun je met een mapicoontje rechtsonder in het scherm naar één van je zelfaangemaakte Studiepakketten kopiëren, zodat je ze later nog eens goed kunt bestuderen (het is wat slordig van een taalapplicatie dat ze hierbij de foute schrijfwijze ‘copiëren’ gebruiken).

Bij Accelastudy ga je eerst de woorden bestuderen, daarna ga je met flashcards aan de slag, je bekijkt de flashcards met intervallen en bewijst daarna met een gewone quiz of een audioquiz of je alles onder de knie hebt. Nu ben ik geen taaldocent, maar wat me wel is opgevallen is dat ‘immersion’-achtige methodes zoals Rosetta Stone of het lezen van een Italiaans tijdschrift een stuk beter werken dan het stampen van woordjes. Bij Accelastudy wordt elk Italiaans begrip telkens weer gekoppeld aan de Engelse betekenis. Je kunt geen ‘nuvola’ zien of je denkt er automatisch ‘cloud’ bij. Dat is natuurlijk niet de bedoeling: als je in Italië een wolk ziet wil je meteen ‘nuvola’ paraat hebben en niet de omweg wolk > cloud > nuvola moeten maken. Van de andere kant: heel veel flashcard-gebaseerde methoden maken gebruik van deze inprenting van woordparen en dat blijkt bij veel mensen toch te werken.

Een wat groter bezwaar vind ik, dat 2.100 woorden om een taal te leren eigenlijk wat weinig is. Nu kun je Italianen niet direct met Nederlanders vergelijken, maar de productieve woordenschat van een volwassen Nederlander bestaat uit ongeveer 10.000 woorden en de receptieve woordenschat (niet zelf gebruiken, wel begrijpen) varieert van 45.000 tot 250.000 woorden. Als je als bezoeker een beetje leuk mee wilt doen zou je toch minstens een productieve woordenschat van 5.000 en een receptieve van 20.000 willen hebben. Daar kom je zelfs bij de betaalde versie van Accelastudy lang niet aan toe.

De 135 woordjes die in de gratis Essentials-editie zitten zijn voor de meeste mensen dan ook een lachertje: dagen, maanden, jaargetijden, getallen en kleuren weten de meeste mensen wel, dus dan blijven er nog ongeveer 30 nieuwe woorden over. De quiz is door die beperkte woordenschat ook een lachtertje: bij elk Engels woord krijg je vier Italiaanse mogelijkheden te zien. Zelfs als je niet weet dat storm ‘un temporale’ is kun je het makkelijk afleiden: de andere opties in de quiz zijn namelijk ‘nero’, ‘ottanta’ en ‘autunno’. De Essentials-editie is dan ook niet meer dan een voorproefje om te kijken of de studiemethode je bevalt.

Conclusie

De Essentials-editie van Accelastudy is een mooie manier om te kijken of de taalcursus bevalt. De woordenschat is echter beperkt en dat geldt eigenlijk ook voor de volledige versie, die maar 2.100 woorden bevat. Een pluspunt is dat alle woorden zijn voorzien van gesproken audio, in beide talen. Een nadeel is dat je alleen maar woordjes leert en ze niet leert toepassen in een groter verband. Ook is het van je persoonlijke voorkeur afhankelijk of je wel steeds de koppeling tussen Engelse en Italiaanse woordjes ingeprent wilt krijgen. De applicaties krijgen daarom een 7: op zich zijn ze niet slecht gemaakt, maar om op deze manier nu echt een taal te leren, dat is ook te optimistisch.

Info: Accelastudy

• Ontwikkelaar: Renkara Media Group
• Applicatie: Accelastudy
• Te koop via: App Store
• Prijs: gratis/€7,99/€11,99
• Geteste versie: 1.4.0
• Bestandsgrootte: 3,9MB
• Cijfer: 7