Tweetbot maakt sprong van iOS naar Mac met gratis alphaversie (preview)

Tapbots, ontwikkelaar achter de populaire Tweetbot-apps voor iPhone, iPod touch en iPad, breidde gisteren de familie uit met een nieuwe telg: Tweetbot voor Mac. De nieuwe Twitter-applicatie voor Mac OS X is gratis voor iedereen verkrijgbaar als een zogenaamde alphaversie, wat betekent dat de app nog niet ‘af’ is, (veel) functies mist en ook nog de nodige bugs bevat. In deze preview lees je meer over de nieuwe app, de verschillen met Twitter’s officiële Mac-applicatie, maar ook de beperkingen en waarom je wel of niet over zou moeten stappen komen aan bod.

Alpha-versie

Zoals gezegd verkeert Tweetbot for Mac nog in een alphastatus (versie 0.6) en zal er de komende tijd actief verder ontwikkeld worden. Eén ding waaruit dat meteen blijkt is het tijdelijke app-icoon dat een ei toont waar een tapbots app in zit, naar eigen zeggen in enkele uren tijd door hoofdontwerper Mark Jardine in elkaar geknutseld. De definitieve versie zal uiteraard een eigen icoon krijgen. Gebruikers kunnen de app tijdens de testfase gratis uitproberen, maar de uiteindelijke versie — die uitsluitend voor Mountain Lion in de Mac App Store zal verschijnen — zal wel geld gaan kosten. Hoeveel is nog niet bekendgemaakt, maar waarschijnlijk is het vergelijkbaar met de €2,39 die Tweetbot voor iPhone en iPad afzonderlijk kosten. Om de alphaversie te kunnen installeren, heb je minimaal Mac OS X Lion nodig.

Wie bij software aan een alpha-status denkt, heeft al snel het idee dat de software allesbehalve geschikt is voor dagelijks gebruik. Bij Tweetbot gaat dit eigenlijk niet op. Natuurlijk zijn er wel de nodige vervelende en minder vervelende bugs, maar die maken het gebruik van de app niet meteen onmogelijk. Voor een alphaversie presteert Tweetbot zeker niet slecht.

Uiterlijk en functionaliteit

Zoals je van de andere Tweetbot-apps gewend bent, is er ook in de Mac-versie veel aandacht aan het uiterlijk en het ontwerp besteed. Omdat het een alpaversie betreft, is alles nog niet ‘pixelperfect’, maar dat is uiteraard wel de doelstelling voor versie 1.0. De kenmerkende industriële uitstraling met de kleuren grijs, zwart en blauw van de iOS-apps is in zijn geheel doorgetrokken naar de Mac-app. Wie vertrouwd is met het ontwerp en de indeling van de iPad-versie van Tweetbot zal zich bij de Mac-versie dan ook snel thuisvoelen. Het voelt daarom ook wel een beetje alsof je een iOS-app op de Mac gebruikt. Maar bedenk wel dat smaken verschillen. Hoewel de app veel lovende reacties krijgt, zijn er ook genoeg mensen die het allemaal maar niks vinden. Eén voordeel: het is gratis dus de drempel om het te proberen is laag. Tussen nu en de definitieve versie zal er ongetwijfeld nog een hoop veranderen.

Evenals Tweetbot voor iPad is de Mac-versie opgebouwd uit de kenmerkende interface met twee ‘panelen’: aan de linkerkant de tabbladen voor de Timeline, Mentions, Direct Messages, Favorites enzovoorts en de content aan de rechterkant. In dat opzicht verschilt de app overigens niet of nauwelijks van Twitter’s officiële app voor de Mac. De verschillen zitten ‘m eigenlijk vooral in de functionaliteit. Ook bij de andere tabbladen komt het vertrouwde Tweetbot-uiterlijk dat we van de iOS-apps gewend zijn weer terug. Om het verschil tussen de tabbladen te benadrukken, worden de tweets zelf wel in verschillende kleurtinten weergegeven. Waar de timeline de kleur wit draagt, is bij de mentions gekozen voor een blauwe tint, zoals ook in de iOS-apps het geval is. Waar bij de iOS-versie de opties die je bij een tweet hebt uitklappen, worden die opties in Tweetbot for Mac getoond op het moment dat je er met je muisaanwijzer op gaat staan. Bij Twitter for Mac werkt dat overigens niet anders.

Ook bij het tabblad voor Messages (privéberichten) zien we de gelijkenissen met de iOS-versie. Privéberichten worden getoond in een lange lijst en gesorteerd per conversaties. In de lijst zie je meteen hoeveel berichten een conversatie heeft. Binnen conversaties worden privéberichten getoond alsof je daadwerkelijk een gesprek met iemand voert. Je ziet nieuwe berichten realtime binnenkomen en kunt meteen via het invulveld onderin reageren. Ook dat is zeker niet nieuw, want Twitter for Mac doet dit op een soortgelijke manier. Beperking bij de officiële Twitter-app is echter dat alleen de meest recente conversaties getoond worden; Tweetbot toont ze allemaal.

Qua functionaliteit zou je niet zeggen dat de app nog niet de symbolische 1.0-versie bereikt heeft. Vrijwel alle functies die we van de iOS-versies van Tweetbot kennen hebben ook hun weg naar de Mac-versie gevonden. Tweetbot for Mac heeft in de eerste plaats streaming, wat betekent dat nieuwe tweets realtime binnenkomen, er is ondersteuning voor lijsten en zoeken binnen de timeline (te activeren met de toetsencombinatie Cmd-F) en conversaties. Tot zover allemaal functies die Tweetbot en de officiële Twitter-app met elkaar delen.

Maar voor wie bijvoorbeeld op de hoogte wil blijven van de laatste lokale trending topics (veelbesproken onderwerpen) is aangewezen op Tweetbot. Twitter for Mac toont namelijk alleen de wereldwijde trending topics en het is ook niet mogelijk om dat te veranderen. Een ander belangrijk verschil zit hem in de externe content zoals afbeeldingen en video’s, die in Tweetbot ‘inline’ in de timeline worden weergegeven. Met andere woorden: je ziet alvast een (kleine) voorbeeldweergave. Bovendien ondersteunt Tweetbot aanzienlijk meer diensten om URL’s te verkorten en afbeeldingen en video’s te uploaden. Een andere functionaliteit waarin Tweetbot uniek is, zijn de Mute Filters. Net zoals in de iOS-apps kun je daarmee gebruikers, woorden, hashtags en zelfs bepaalde clients muten. Handig als bijvoorbeeld Boer zoekt Vrouw weer wordt uitgezonden. Helaas werkt het muten van keywords in deze alphaversie nog niet.

Het voorkeurenmenu bevat voor een alphaversie al de nodige opties. Zo kunnen de lettergrootte, weergavenaam en het tijdformaat ingesteld worden en is er ondersteuning voor meerdere accounts waarbij gekozen kan worden uit verschillende diensten voor het inkorten van URL’s, uploaden van afbeeldingen en video’s en het opslaan van linkjes om later te lezen. Er is zelfs ondersteuning voor synchroniseren via de gratis dienst Tweet Marker, die ook in de iOS-apps is ingebakken. Sinds enige tijd kunnen de Tweetbot-apps via iCloud de positie in de timeline en gelezen DM’s met elkaar synchroniseren. De Mac-app kan dat momenteel nog niet, maar dergelijke functionaliteit zal wel deel uitmaken van de definitieve versie, zo heeft Tapbots bevestigd.

De Mac-versie leent ook enkele handigheidjes van zijn iOS-broertjes. Op de statusbalk tappen laat je in de iOS-apps automatisch naar boven scrollen. In Tweetbot for Mac werkt dat op een soortgelijke manier: door te dubbelklikken op de titelbalk scroll je naar boven of naar je laatste ongelezen tweet. Hetzelfde idee vinden we ook terug bij de tabbladen. Als je in de iOS-versie het tabblad voor Berichten vasthoudt verschijnt een optie om alle ongelezen berichten als gelezen te markeren. Dit werkt ook in de Mac-app, alleen dan met een simpele dubbelklik.

Zoals je van een alphaversie kan verwachten, zijn er ook zaken die in de huidige versie ontbreken of (nog) niet optimaal werken. In de eerste plaats is er dus geen rechtstreekse synchronisatiemogelijkheid, behalve via Tweet Marker. Ook ondersteunt Tweetbot nog geen notificaties, maar die worden ook in de toekomstige versie toegevoegd. Ondersteuning voor het nieuwe Berichtencentrum in Mountain Lion volgt ook pas bij de definitieve versie, omdat alleen apps uit de Mac App Store toegang krijgen tot dergelijke functies van het besturingssysteem. Ook het verwijderen van tweets en aanpassen van je eigen profielinformatie werkt nog niet evenals het toevoegen van keywords voor het mutefilter. Het plakken van tekst met behulp van de toetsencombinatie Cmd-V werkt ook nog niet vlekkeloos. De rechtermuisknop of het menu gebruiken is het alternatief.

Tot slot

Al met al is deze Mac-versie van Tweetbot for Mac in de huidige versie al zeer geschikt voor dagelijks gebruik, als je tenminste met de eerder genoemde bugs (en eventuele crashes) kunt leven. Hoewel iedereen al een definitieve versie verwachtte die op of rond de release van Mountain Lion zou verschijnen, was deze alphaversie eigenlijk wel een grote verrassing. De app presteert volgens onze bevindingen prima, maar bij intensief gebruik loop je zo nu en dan wel tegen de bugs aan. Wat het uiterlijk betreft is Tweetbot for Mac in feite een één-op-één kopie van de iPad-versie: de kleurstelling, lettertypes en andere interface-elementen zijn vrijwel identiek. Daar schuilt ook meteen de keerzijde. Als je het uiterlijk van de iOS-app niks vindt, zal de Mac-applicatie je waarschijnlijk ook niet kunnen bekoren. Ongetwijfeld zal er tussen nu en de definitieve versie nog veel veranderen.

Deze alphaversie van Tweetbot for Mac verschijnt op een moment dat er veel te doen is over niet-officiële Twitter-applicaties. Eind juni kondigde Twitter op haar ontwikkelaarsblog aan dat het bedrijf van plan is om het gebruik van de Twitter API (waarmee apps met de Twitter-servers kunnen communiceren) te gaan reguleren. Een jaar eerder maakte het bedrijf bekend dat het niet zit te wachten op apps die “imiteren of reproduceren”. Met andere woorden: bouw geen apps die hetzelfde doen als onze apps. Ondanks de waarschuwing veranderde er al die tijd eigenlijk niets. Maar nu Twitter de hete adem van investeerders in haar nek voelt, lijkt het deze waarschuwing toch kracht bij te gaan zetten. Ontwikkelaars houden er momenteel ernstig rekening mee dat de Twitter API binnen niet al te lange tijd op slot gaat of in belangrijke mate wordt beperkt. Het lijkt er dan ook op dat Tapbots nog even snel een graantje mee wil pikken voordat het te laat is.

Downloaden:
Tweetbot for Mac (alphaversie, Lion of hoger vereist)
Tweetbot for iPhone (€2,39)
Tweetbot for iPad (€2,39)

We begrijpen dat dit iPhoneclub.nl is, maar gezien de populariteit van de iOS-versie en de ontwikkelstilte bij de officiële Twitter for Mac client willen we hier toch aandacht aan besteden. Dank voor je begrip.