Twitter blokkeert groei van alternatieve Twitter-apps definitief

Twitter maakte vandaag ingrijpende wijzigingen bekend, waardoor vooral externe ontwikkelaars van Twitter-apps getroffen zullen worden. Apps van derden kunnen groeien tot een vastgesteld maximum aantal gebruikers. Daarna gaat het slot erop en mogen ze geen nieuwe gebruikers aannemen. Applicaties die groeien naar meer dan 100.000 gebruikers moeten voortaan rechtstreeks samenwerken met Twitter. Bestaande apps die al meer dan 100.000 gebruikers hebben, mogen groeien tot 200 procent, daarna volgt er een gebruikersstop.

Er komen ook nieuwe richtlijnen voor authenticatie en certificering voor ontwikkelaars die externe apps willen maken. Al deze nieuwe maatregelen betekenen gelukkig niet dat je favoriete Twitter-apps zoals Tweetbot en Twitterrific afgesloten zullen worden, maar de toestroom van nieuwe gebruikers wordt wel bemoeilijkt. Het aantal toegestane API-calls verandert ook: van 350 per uur voor meerdere eindpunten naar 60 per uur per eindpunt. Dit kan voor sommige mensen gunstiger uitvallen en voor anderen juist ongunstiger.

Het nadeel voor externe appmakers is dat ze nu al weten hoever ze kunnen groeien. Daardoor dreigt het uitsterven van bepaalde apps: als apps zoals Tweetbot hun maximum hebben bereikt is er geen reden meer om de betaalde Tweetbot-app nog langer aan te bieden in de App Store. Er mogen immers toch geen nieuwe gebruikers bij. Het wordt ook minder interessant om nieuwe functies te ontwikkelen; je wint er toch geen nieuwe gebruikers mee. “In feite heeft Twitter zojuist alle ontwikkelaars precies verteld hoeveel geld ze ooit kunnen verdienen met een betaalde Twitter-app. De toekomst van Twitter ligt bij de officiële apps”, concludeert Matthew Panzarino van The Next Web. Op zich is dat niet rampzalig, want een onderzoekje van kortgeleden liet zien dat maar 23% van de Twitter-berichten via apps van derden worden gepubliceerd. UberSocial voor BlackBerry stond daarbij op de 5e plek, Echofon op de 8e plek. De topplekken wordt uitsluitend bevolkt door apps en websites van Twitter zelf, inclusief TweetDeck. Kijk je bijvoorbeeld naar Tweetbot, dan staan tegenover elke 6.845 tweets die via Tweetbot worden geplaatst maar liefst 152.116 tweets die via de officiële Twitter-app voor iPhone de wereld in worden gestuurd. De totale impact voor Twitter zelf zal dus niet zo groot zijn, als toegang tot externe apps wordt bemoeilijkt. Voor individuele gebruikers kan het echter knap vervelend zijn, als je favoriete Twitter-client niet verder mag groeien.

Twitter-topman Michael Sippey legde in een uitgebreide blogposting uit welk soort applicaties ongewenst zijn. Apps aan de linkerkant van onderstaand kwadrant zijn lievelingen van Twitter. De apps aan de rechterkant zien ze liever verdwijnen. Daaronder vallen ook traditionele Twitter-clients en syndicators. Twee Twitter-apps die Sippey met name noemde zijn Tweetbot en Echofon. Andere apps die in de problemen kunnen komen: Tweetcaster, Seesmic, Plume, UberSocial en Twitterrific. Waarschijnlijk hoeven HootSuite en Storify zich geen zorgen te maken. TweetDeck kan helemaal uit de wind blijven, want dat is eigendom van Twitter zelf.

Dat er maatregelen aan zaten te komen, was twee maanden geleden al te voorzien. Twitter kondigde aan dat ze strenger zouden omgaan met externe partijen. Ze beëindigden de samenwerking met LinkedIn, die vanaf dat moment geen tweets meer op de website vertoonde. In plaats daarvan kozen ze partners zoals Nike en New York Times om samen te werken aan Twitter Cards. De wijzigingen worden de komende weken ingevoerd, gelijktijdig met Twitter API 1.1.