Eerste indruk van Apple Music: gemak, maar ook verwarrend groot aanbod

Dinsdagmiddag gaat Apple Music van start. Een klein groepje (veelal Apple-vriendelijke) bofkonten mocht de nieuwe muziekdienst alvast proberen: Mashable, Re/code, The Loop en Rolling Stone kregen een voorproefje van Apple Music. Zij hebben alvast hun eerste indrukken genoteerd. Die zijn voornamelijk positief, al wordt er ook geklaagd. Het aanbod is nogal overweldigend, terwijl Apple juist beloofde een gids in het steeds maar uitdijende aanbod te zijn. De gebruikersinterface van de app kan ook nog wel wat beter, al zijn er ook reviewers die de navigatie helemaal prima vinden. Vanaf 17:00 uur vanmiddag mogen we het allemaal proberen, want dan komt iOS 8.4 beschikbaar voor iedereen.

• Dossier: Apple Music
• Veelgestelde vragen over Apple Music

‘Aanbevelingen zijn een schot in de roos’

Mashable schrijft dat Apple Music vooral gemak biedt. Als je al gebruik maakt van Apple-producten is het wel zo makkelijk dat alles nu in één centrale muziekbibliotheek te vinden is. De nieuwe Muziek-app in iOS 8.4 beviel vanwege het mooie uiterlijk en de sectie ‘Voor jou’. Daar vind je allerlei aanbevelingen, die volgens de reviewer een schot in de roos zijn:

I have to say, Apple Music is a really well-designed app. There is a lot in the app — it’s jam-packed — but Apple has done a really good job of making the app easy to navigate.

It’s hard for me to over-stress how much I like For You. From the very beginning, the recommendations in playlists and albums that the app showed me were dead-on accurate, reflecting my various musical interests.

Will it replace Spotify for diehard subscribers? That’s a more complicated question […]. For now, however, the For Me section alone has made me excited about music for the first time in a long time. And that’s a good thing.

‘Complexer dan we van Apple gewend zijn’

Walt Mossberg mocht namens Re/code alvast de nieuwe muziekdienst proberen. Hij kreeg slechts één dag een iPhone 6 Plus te leen van Apple, dus er was weinig gelegenheid om uitgebreid te testen. Mossberg noemt drie positieve punten: de combinatie van bestaande iTunes-nummers en Apple Music-nummers, de prettige aanbevelingen en het gezinsabonnement van €15 per maand.

Would I pay $10 a month — $120 a year — to use it? My answer is a tentative yes, with some caveats. Apple has built a handsome, robust app and service that goes well beyond just offering a huge catalog of music by providing many ways to discover and group music for a very wide range of tastes and moods. But it’s also uncharacteristically complicated by Apple standards, with everything from a global terrestrial radio station to numerous suggested playlists for different purposes in different places. And the company offers very little guidance on how to navigate its many features.

My biggest disappointment with Apple Music is that, unlike apps like SoundHound, it has no lyrics. Apple says it’s working on adding that feature.

My first impression of Apple Music is that it’s the most full-featured streaming music app I’ve seen — and heard — and the first I’d consider paying for. But it may overwhelm some users, and I’ll need to live with it more before I can reach final conclusions.

‘Sterretje doet het niet’

The Loop is zoals verwacht voornamelijk positief over Apple Music. De bebaarde Jim Dalrymple vertelt dan ook eerlijk, dat hij het liefst zou willen dat Apple Music een succes wordt. Hij baseert dat vooral vooral op persoonlijk belang: hij heeft veel geld geïnvesteerd in iTunes-muziek en heeft het gevoel dat de aanvullende muziekdiensten van Apple nooit goed uit de verf zijn gekomen, zoals Ping en iTunes Radio. Toch heeft ook Dalrymple bij Apple Music nog wel wat wensen voor verbetering.

I’m damned impressed. Apple Music is a quality service, with the right mix of human curation and algorithms to help users figure out exactly what they want to hear. I can only imagine that the service will only get better from here. The more I use it, like/dislike songs, the better it will know me.

There’s not a lot to write about in the “bad” section, but a couple of nitpicks did grab my attention. When playing a radio station, there is a little star on the left side of the screen. If you tap the star, you have three choices: Play more like this; Play less like this; and Add to iTunes Wishlist. Easy to understand, but it only works about 50 percent of the time. I tap the star and tap one of the selections and it does nothing. And odd little bug in the system that I’m sure can be fixed.

The other thing I would like to do is to be able to like a song after it’s already played. Pandora has a feature like that and I find it handy.

‘Beetje weinig interactiemogelijkheden’

Rolling Stone was net als Mashable onder de indruk van het tabblad ‘Voor jou’, waar je persoonlijke aanbevelingen te zien krijgt. Ze keken ook naar de opties van het Connect-netwerk, waar fans in contact kunnen komen met artiesten. Dat onderdeel blijkt nog wat tegen te vallen, omdat er te weinig mogelijkheden zijn voor echte interactie:

Moreover, the only place where fans can interact is the comments section of each post, cutting out a major part of what Apple hopes will be a new music ecosystem: fandom. While it’s possible fans would share music individually – with Apple Music’s many options to post to text, email, Twitter and Facebook – the absence of fans’ voices on “Connect” makes it more like a supplement to a social network than an exciting music-discovery platform.

The “New” tab is also where you can peruse playlists made by Apple Music Editors by genre, ones curated to activities and by expert curators. The major drawback to these curated lists is the unnecessary step of clicking into each one to see the brief description of what’s ahead.

With its vast selection of music and smartly curated playlists and radio, Apple Music is robust enough to compete with, and possibly supplant, Spotify and Pandora as the go-to service for music fans.

The app’s sure thing will most likely be its Beats 1 radio with its unique input from artists. But Apple will need to work the most on “Connect,” which ought to premiere some exclusive content from big artists early.

Vanaf 17:00 uur Nederlandse tijd kun je iOS 8.4 installeren en