AltStore PAL: alternatieve App Store vanaf nu gratis te gebruiken

AltStore is één van de nieuwe marktplaatsen voor apps die buiten de App Store om zijn ontstaan. Sinds Apple anderen toestaat om een eigen appwinkel te openen hebben meerdere aanbieders de kans aangegrepen, waaronder Riley Testut, de beheerder van AltStore. AltStore bestaat al sinds 2019 dankzij een truc om sideloading mogelijk te maken. Buiten de EU zal AltStore gewoon blijven bestaan, maar voor inwoners van EU-landen wordt het iets makkelijker omdat ze de AltStore PAL appwinkel kunnen installeren op hun toestel.

Update 15 augustus 2024: AltStore wordt gratis

De AltStore PAL zal gratis te gebruiken zijn, dankzij een flinke donatie van Epic Games. Het oorspronkelijke plan was om aan gebruikers €1,50 per jaar te vragen om de Core Technology Fee van Apple te kunnen bekostigen. Dit hoeft echter niet meer nu de makers een MegaGrant hebben ontvangen.

MegaGrants zijn sponsorbijdragen die Epic Games uitdeelt om om “de ontwikkeling van spannende projecten te sponsoren die anders misschien niet genoeg financiering hebben om volledig gerealiseerd te worden”. Ze zijn speciaal bedoeld voor kleinere teams, solo-ontwikkelaars en vernieuwers die de technologie van Epic gebruiken om iets creatiefs te doen. AltStore PAL maakt geen gebruik van Epic-technologie, maar Epic vond het toch vernieuwend genoeg om te steunen. Hoeveel geld het project heeft ontvangen, is niet bekendgemaakt.

Voor jou als gebruiker heeft het als voordeel dat je de AltStore PAL nu helemaal gratis kunt gebruiken en geen €1,50 per jaar hoeft over te maken naar de beheerder.

Update 17 april 2024: AltStore officieel gestart

De alternatieve appwinkel AltStore PAL is nu live gegaan in de EU. De beheerder vraagt €1,50 per jaar exclusief BTW en compenseert daarmee de Apple Core Technology Fee van €0,50 die Apple in rekening brengt bij meer dan 1 miljoen downloads. Om AltStore PAL te kunnen installeren moet je door een aantal schermen van Apple heen klikken, die je waarschuwen dat je je buiten de veilige muren van de App Store begeeft. De nieuwe marktplaats voor apps bevat twee apps die door Riley Testut zelf zijn ontwikkeld:

• Delta, een emulator voor NES, SNES, Nintendo 64, Game Boy, Game Boy Advance en Nintendo DS.
• Clip, een klembordmanager die niet door het reviewproces van Apple komt. Dit komt omdat de app onbeperkt op de achtergrond moet draaien en Apple dit (terecht) ziet als een beveiligingsrisico.

AltStore staat ook open voor apps van derden

Testut zegt dat de AltStore PAL ook open staat voor apps van externe ontwikkelaars. Zij moeten hun apps wel zelf hosten op eigen servers. Hiervoor moet je in de AltStore-app extra bronnen toevoegen om software van andere servers te kunnen downloaden.

AltStore PAL wordt beheerd door Testut en zijn zakenpartner Shane Gill. AltStore PAL maakt gebruik voor Patreon voor betalingen. Voor het gebruik van de app vragen de makers €1,50 plus belastingen per jaar. Delta is gratis te downloaden, maar voor CLip zul je nog eens een maandelijks Patreon-bedrag van minimaal €1 plus belasting moeten betalen.

Beide apps bestonden al langer, maar tot nu toe was er een omweg nodig om apps via de AltStore te installeren (zie verderop in dit artikel). Een jailbreak komt er niet aan te pas.

Delta-emulator komt ook buiten Europa in de App Store

Voor mensen buiten Europa is er ook goed nieuws: de Delta-emulator komt namelijk ook in de App Store te staan. Dit is mogelijk nu Apple game-emulators toelaat. Je kunt met Delta ook in landscape spelen en een externe gamecontroller koppelen. De game-emulator bevindt zich juridisch echter in een grijs gebied, aangezien je ROMs die je van internet hebt gedownload niet mag gebruiken in dergelijke apps.

Update 2 april 2024: Ook Patreon-betalingen

AltStore gaat in de EU ook betalingen via Patreon toestaan, in plaats van geld te verdienen met betaalde apps of advertenties. Om de AltStore-apps te kunnen gebruiken moeten klanten tussen de $1 en $3 per maand toezeggen via Patreon. Dat geldt ook voor de apps die AltStore-maker Riley Testut zelf heeft gemaakt. Zijn game-emulator Delta zal in eerste instantie gratis zijn, maar voor de klembordmanager Clip moet je $1 toezeggen. Latere bètaversies van Delta en Clip kosten $3 per maand om te downloaden en te gebruiken. Nadat de AltStore van start is gegaan en goed werkt kunnen andere ontwikkelaars hun apps ook aanbieden. Ze hebben daarbij de mogelijkheid om Patreon te gebruiken, of een andere betaalmethode.

Patreon vraagt een vergoeding tussen de 5% en 8%, plus kosten voor de betalingesverwerking. Dit ligt tussen de 3% tot 5%. Dit is lager dan wat Apple rekent, maar er zit ook een nadeel aan: als een app uit de AltStore meer dan 1 miljoen keer wordt gedownload moet de ontwikkelaar €0,50 per download betalen. Dit komt neer op een bedrag van een half miljoen en maakt het riskant om een gratis app uit te brengen. Apple heeft toegezegd dat hier een oplossing voor komt, zodat gezinnen en hobby-ontwikkelaars niet zomaar failliet kunnen gaan als hun app een virale hit wordt.

Hieronder lees je ons eerdere artikel van 28 maart 2024.

Dit is AltStore

Met meer dan 1,5 miljoen downloads is AltStore misschien wel de bekendste alternatieve appwinkel voor sideloading. AltStore is een plek waar je verboden apps vindt; apps die nooit zullen worden goedgekeurd door Apple. In een bericht op Threads heeft Testut nu laten weten dat de ‘officiële’ AltStore voor de EU bijna klaar is. Voor gebruikers van de AltStore wordt het installeren van apps daarmee een stuk gemakkelijker. Nu hebben ze nog te maken met allerlei beperkingen. De apps die je installeert zijn (in theorie) maar 7 dagen te gebruiken en je kunt naast AltStore maximaal 2 andere apps installeren.

Zo werkt de huidige AltStore

Als je apps op je iPhone wilt sideloaden, zijn er niet veel opties. Jailbreaken is niet meer zo populair en heeft als nadeel dat je steeds moet opletten of het wel op de nieuwste toestellen en iOS-versies werkt. Via AltStore kan het een stuk gemakkelijker en het werkt ook op de iPhone 15-serie. Het werkt niet met bedrijfscertificaten, waar Apple hard tegen heeft opgetreden. In plaats daarvan gebruikt AltStore een functie om tot drie apps gratis te installleren met je Apple ID. Deze optie werd in 2015 ingevoerd en is bedoeld voor studenten die apps ontwikkelen en op hun eigen toestel willen testen, zonder dat je een developeraccount van $99 nodig hebt.

AltStore vereist een Apple ID en wachtwoord, maar dat mag ook een wegwerpaccount zijn naast je gebruikelijke Apple ID. Je gebruikt dit Apple ID alleen voor authenticatie bij Apple. Je geeft aan dat je het ontwikkelaarscertificaat van AltStore vertrouwt en de software ondertekent vervolgens de app met jouw Apple ID. Daarmee wek je de indruk dat jij de app zelf hebt ontwikkeld. Je kunt de app daarna 7 dagen gebruiken.

Testut heeft echter iets slims bedacht: naarmate het einde van de 7-daagse periode nadert, vernieuwt AltStore de sleutel waarmee de app is ondertekend. Daarmee kun je opnieuw 7 dagen gebruik ervan maken. Om dit allemaal werkend te krijgen moet je op hetzelfde draadloze netwerk een computer hebben die de AltServer-desktopsoftware draait. AltServer zorgt voor het installeren van de app. Je moet ook de developermodus inschakelen op je toestel. Zolang je je op hetzelfde draadloze netwerk bevindt, kan AltStore opdrachten naar AltServer sturen om nieuwe apps te installeren.

Bericht van @rileytestut

Bekijken op Threads

AltStore is een eenvoudige applicatie. Het wordt geleverd met Delta (een emulator) en Clip (een geavanceerde klembordmanager). Andere apps zoals UTM (voor virtuele machines) kun je naar wens installeren. Het idee is dat je .ipa-bestanden van internet plukt en met AltStore installeert. In al deze gevallen moeten de iPhone en desktopcomputer op hetzelfde wifi-netwerk zijn aangemeld. Omdat je maar twee apps tegelijk naast AltStore kunt installeren, moet je selectief zijn. Door de twee apps te verwisseleen kun je per week maximaal 10 apps sideloaden. Elke app moet éénmaal per week worden vernieuwd door verbinding te maken met AltServer.

Hoe AltStore is ontstaan

Riley Testut maakte de AltStore omdat hij Pokémon op zijn iPhone wilde spelen. Hij zat nog op de universiteit toen hij begon met het bouwen van een emulator voor klassieke Game Boy-spellen. Toen Apple zijn app niet wilde goedkeuren, ging hij op zoek naar een oplossing en bedacht de AltStore. Hij voegde Delta toe als emulator waarmee je oude Nintendo-games kunt installeren. Inmiddels zijn er veel meer apps beschikbaar, waarbij vooral sociale media-apps zonder advertenties populair zijn.

AltStore is sinds 2019 een fulltime baan voor Testut, die samen met zijn maat Shane Gill rond de rond de €10.000 verdient via Patreon. Gebruikers die het duo financieel steunen krijgen toegang tot extra betafuncties. Het enthousiasme daarvoor neemt wel iets af: in 2022 had AltStore nog 6.000 sponsorleden, nu zijn het er iets meer dan 4.000.

Idealisme

Op papier klinken de bedoelingen van Testut best idealistisch: “Er komen geen toffe, leuke apps uit. We willen meer kleine en eigenzinnige apps zien in de AltStore”, vertelde hij in een interview met FastCompany. Apple maakt steeds krachtiger iPads, maar de software stagneert, omdat ontwikkelaars tegen allerlei beperkingen aanlopen. Terwijl Apple juist profijt zou hebben van krachtige apps van derden.

Om zijn gebruikers te beschermen heeft Testut een geautomatiseerd beveiligingssysteem gebouwd, om te voorkomen dat gebruikers apps met kwade bedoelingen sideloaden, zoals onbevoegde toegang tot de camera of het adresboek. “Er zijn veel risico’s verbonden aan sideloading”, aldus Testut. “Omdat wij het instrument zijn dat mensen gebruiken, is het onze verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat mensen zichzelf niet per ongeluk voor de gek houden.” Testut is dan ook niet unaniem voorstander van het openstellen van de App Store. Hij probeert zijn gebruikers te beschermen, maar als Facebook een eigen appwinkel opent heeft Apple geen controle meer over de privacyfuncties daarvan.

Meer over de aanstaande alternatieve appwinkels in de EU lees je in ons eerdere nieuwsartikel:

Bekijk ook

Dit zijn de alternatieve appwinkels voor iOS in Europa

Apple moet naast de App Store ook andere aanbieders van appwinkels toelaten. Welke alternatieve marktplaatsen voor apps komen eraan of zijn al beschikbaar, nu Apple onder druk van de EU de deur heeft opengezet?