Steeds meer aanwijzingen voor Apple’s eigen 5G-modem voor de iPhone

Update 19 november 2021: Het nieuws rondom Apple’s zelfontwikkelde 5G-modem blijft opspelen. Berichtgeving van DigiTimes, ingezien door MacRumors, maakt bekend dat Apple’s 5G-modem voor de iPhone los zal staan van de A-chip (de hoofdprocessor). Sommige fabrikanten integreren het modem juist in de processor. Apple zou hier bewust niet voor kiezen om de A-chip beschikbaar te houden voor andere apparaten, zoals iPads.

Verder kondigde Qualcomm, Apple’s huidige leverancier voor 5G-modems, aan dat het bedrijf een “significante” daling verwacht van het aantal bestellingen door Apple in 2023. Qualcomm suggereert dat Apple 80% van de 5G-modems zelf gaat produceren. De overige 20% zou kunnen bestaan uit modems voor oudere toestellen of voor regio’s waar 5G niet wordt ondersteund.

Hieronder volgt onze update van 10 mei 2021 en het oorspronkelijke artikel van 11 maart 2021:

Update 10 mei 2021: Afgelopen maart zeiden analisten van Barclays al dat alle 2023 iPhones een eigen 5G modem van Apple krijgen. Nu sluit Apple-analist Ming-Chi Kuo zich daarbij aan. Volgens hem krijgen op z’n vroegst de 2023 iPhones het eerste 5G-modem dat door Apple zelf gemaakt is. Apple is daarom niet meer afhankelijk van Qualcomm, dat nu het modem voor iPhones verzorgt. Apple heeft sinds de iPhone 12 al een 5G-modem van Qualcomm, maar zoals het er nu uit ziet is de iPhone 15 het eerste model met Apple 5G-modem.

Omdat 2023 en de iPhone 15 nog ver weg zijn, kan er in de tussentijd nog van alles veranderen. Er wordt al jaren gesproken over door Apple zelf ontwikkelde 5G-modems voor de iPhone. We schrijven hier al sinds 2019 over en in de afgelopen jaren hebben we diverse jaartallen de revue zien passeren. Maar het lijkt er nu dus op dat we nog minstens twee jaar moeten wachten. Wat zeker is is dat de ontwikkeling van Apple’s eigen modem de vervanging van Qualcomm betekent.

Oorspronkelijk artikel 11 maart 2021:
Analisten Blayne Curtis en Thomas O’Malley hebben een onderzoeksnotitie geschreven waarin ze hun vooruitzichten uiteenzetten. Apple wil afstappen van de Qualcomm-modems die in huidige iPhones worden gebruikt. Chipmakers Broadcom en Qorvo zullen van de overstap profiteren, denkt Barclays. Eerder bleek al dat Apple druk bezig is met eigen 5G-modems voor toekomstige iPhones. Apple bevestigde eerder deze week zelf dat er aan 5G wordt gewerkt, namelijk in het nieuw te openen European Silicon Design Center in München. Apple zou in 2020 zijn begonnen met de ontwikkeling, na overname van de smartphonemodem-tak van Intel.

Apple 5G-modem in 2023 iPhones

Barclays meldde eerder dat het modem zowel sub-6GHz als mmWave zal ondersteunen, de twee belangrijkste technologieën voor 5G-netwerken. Dat er nu Qualcomm-modems in de iPhone zitten, is het resultaat van een juridisch gevecht dat in 2019 eindigde. Apple en Qualcomm spraken toen af dat Apple de komende jaren de Snapdrago 5G-modems zal gebruiken.

In de iPhone 12-modellen vind je het Snapdragon X55-modem, terwijl later dit jaar iPhones met Snapdragon X60-modems worden verwacht. In 2022 volgen dan de Snapdragon X65-modems. Eventueel zou Apple het jaar daarna kunnen overstappen naar de Snapdragon X70, maar dat zou minder logisch zijn als er een eigen 5G-modem klaar is. De fabricage zal waarschijnlijk worden gedaan door Apple’s vaste partner TSMC.