Apple haalt binnenhuisnavigatie-expert in huis voor Apple Maps

Apple heeft de CEO van Wifarer in dienst genomen, zonder het complete bedrijf over te nemen. CEO en oprichter Philip Stanger werkt nu bij Apple in een leidinggevende rol. Wifarer maakt hulpmiddelen voor consumenten om binnen musea, winkelcentra en andere grote gebouwencomplexen makkelijk de weg te vinden. De indiensttreding kan een aanwijzing zijn dat Apple in iOS 8 meer nadruk wil leggen op indoor navigatie via de eigen Kaarten-app. Eerder namen ze al binnenhuisnavigatiebedrijf WiFiSLAM over voor 20 miljoen dollar. Wifarer wordt ondertussen geleid door een nieuwe CEO, Philips echtgenote Lise, die voorheen een marketingrol had binnen het bedrijf.

De overstap werd ontdekt door een wijziging in het Linkedin-profiel van Philip Stanger. Hij blijkt sinds februari bij Apple te werken. Ondertussen gaat Wifarer gewoon door: het bedrijf belooft spannende nieuwe IPS-oplossingen voor iOS en Android (IPS staat voor indoor positioning system). Die oplossingen kunnen nauwkeuriger dan voorheen je locatie aangeven. Er komen ook nieuwe tools om het gebruik van IPS in bestaande iOS- en Android-apps te vereenvoudigen. Wifarer bestaat sinds 2010 en richtte zich aanvankelijk vooral op Android. Sinds december 2013 is er ook een iOS-app. Maar toch lijkt het bergafwaarts te gaan met het bedrijf: er werken nog maar een handjevol medewerkers bij het bedrijf en het verkoopteam vertrok in 2012. Philip Stanger zou geprobeerd hebben om Wifarer in 2013 te verkopen aan een bedrijf dat Wi-Fi-basisstations maakt, maar die deal ging niet door. Voorzover bekend zijn er geen andere Wifarer-medewerkers overgestapt naar Apple.

De verwachting is dat Apple Maps in iOS 8 veel aandacht krijgt. Er zijn de afgelopen maanden diverse locatiegebaseerde diensten overgenomen, waarvan Apple de technologie in Apple Maps kan gebruiken, zoals Embark, HopStop, BroadMap en Locationary. Er wordt gesproken over verbeterde locatiefuncties, gedetailleerdere informatie over interessante plaatsen en een veelgevraagde functie: routes plannen met het openbaar vervoer.

Downloaden: Wifarer (gratis, iPhone, iOS 5.0+)