Apple krijgt patent op aanraakscherm met zonnecellen

Apple heeft een nieuw patent in handen, waarin een iPhone, iPad of iPod touch met zonnepaneel wordt beschreven. Volgens het patent kan Apple de aanraaksensoren van een iDevice integreren in een zonnepaneel, waardoor de complete voorkant zonne-energie verzamelt. Dit maakt het gebruik van een zonnepaneel mogelijk zonder dat er extra ruimte op de iPhone nodig is. Het patent werd in 2008 aangevraagd en in 2010 gepubliceerd, maar is nu dan toch eindelijk aan Apple toegewezen.

Patent 8,730,179 is getiteld ‘Integrated touch sensor and solar assembly’. Hierin beschrijft Apple het slimme zonnescherm als volgt:

De zonnecel stapelconfiguratie kan bestaan uit één of meer aanraaksensorlagen en één of meer zonnecellagen. Door zowel de aanraaksensoren als de zonnecellagen te integreren in dezelfde laag, wordt het oppervlak van het mobiele apparaat behouden.

Het zonnepaneel kan naar beneden gericht zijn of worden geblokkeerd door een aanraaksensor of ander component. Bij deze configuratie kan het apparaat lichtkanalen gebruiken waarmee het licht naar rond de onderdelen naar het zonnepaneel wordt geleid. Een paraboolreflector kan worden gebruikt om het licht te begeleiden.

We zagen Apple op vergelijkbare wijze in 2012 nog het scherm van een iPhone al combineren met aanraaksensoren. Hierdoor is het gehele touchscreen één dun onderdeel geworden, waardoor de iPhone 5 ook dunner werd dan eerdere iPhones. In theorie kan Apple met dit patent ook nog eens zonnecellen aan dit dunne scherm toevoegen.

Zoals gebruikelijk noemt Apple de iPhone in het patent niet bij naam, maar het is vrij duidelijk dat er naar iDevices wordt gerefereerd. Apple verwijst naar mobiele mediaspelers met een touchscreen. Daarnaast is de patentaanvraag ongeveer anderhalf jaar nadat de eerste iPhone werd aangekondigd.

Via Patently Apple