Apple sleept NSO Group voor de rechter vanwege Pegasus-spyware

Update 24 januari 2024: Apple heeft alvast een kleine overwinning behaald op de maker van de Pegasus-spyware. De aanklacht loopt al sinds november 2021, maar er is voor het eerst iets nieuws te melden. NSO Group heeft geprobeerd om de rechtszaak van Apple tegen het bedrijf te verplaatsen naar Israël, maar dat is afgewezen door de rechter. De rechtbank vindt dat de argumenten van het spywarebedrijf niet opwegen tegen de uitdagingen waarmee Apple te maken krijgt als de zaak moet verhuizen. NSO vindt dat een dergelijke rechtszaak in thuisland Israël moet worden gevoerd, vanwege de locatie waar getuigen en bewijsmateriaal zich bevinden. Rechter Yvonne Gonzalez Rogers is het daar niet mee eens: “Getuigen en bewijsmateriaal zullen zich waarschijnlijk in redelijk gelijke mate hier en in het buitenland bevinden, en de ene of de andere partij zal met een aantal uitdagingen te maken krijgen”.

Apple beweert dat de Pegasus-spyware is gebruikt om bepaalde Apple-gebruikers te bespioneren. Het gebruikt daarbij als argument dat zowel de Computer Fraud and Abuse Act als de Californische Unfair Competition Law zijn overtreden. Verder heeft Apple een bedrag van $10 miljoen toegekend aan organisaties die vechten tegen spyware.

Hieronder lees je ons eerdere artikel van 23 november 2021.

De afgelopen tijd doken er (inmiddels gedichte) beveiligingslekken in iOS op waar het Israëlische bedrijf NSO Group misbruik van maakte. Dankzij de Pegasus-spyware kunnen gebruikers gevolgd worden, al zegt het bedrijf dit alleen te gebruiken bij criminelen en terroristen. Apple laat nu weten dat ze naar de rechter stappen en de NSO Group verantwoordelijk houden voor het surveilleren van Apple-gebruikers.

Apple spant rechtszaak tegen NSO Group aan

Het Israëlische NSO Group ontwikkelt surveillance software dat onder andere op iPhones en iPads gebruikt wordt. Oorspronkelijk is dit bedoeld voor een zeer specifieke groep gebruikers, maar de afgelopen tijd is de spyware steeds meer omstreden. Journalisten en onderzoekers zouden ook gevolgd worden met de Pegasus-spyware. Apple heeft de afgelopen maanden meerdere software-updates uitgebracht die het lek waar Pegasus misbruik van maakte gedicht heeft. Maar Apple is er nu klaar mee en gaat gerechtelijke stappen ondernemen.

Craig Federighi van Apple zegt in het persbericht dat de praktijken van de NSO Group gestopt moeten worden. Hij zegt dat er steeds meer private bedrijven zijn die dergelijke spyware ontwikkelen, al dan niet met financiële hulp van overheidsinstanties. Apple geeft toe dat het maar een zeer specifieke groep gebruikers treft, maar dat dat evengoed voor Apple genoeg reden is om stappen te ondernemen. Uit de aanklacht is ook nieuwe informatie over de FORCEDENTRY-exploit naar voren gekomen. Deze kwetsbaarheid is inmiddels gedicht, maar werd dus misbruikt om de Pegasus-spyware op Apple-apparaten te installeren.

Bekijk ook

iMazing herkent Pegasus-spyware op je iPhone

iMazing zorgt ervoor dat je makkelijk kunt kijken of de Pegasus-spyware aanwezig is op jouw toestel. Het is gratis te gebruiken en te vinden in de nieuwste versie van de software.

Om de spyware te kunnen installeren, hebben aanvallers Apple ID’s gemaakt en vervolgens malafide gegevens naar het toestel van de eigenaar te sturen. Hierdoor kon Pegasus ongemerkt geïnstalleerd worden. Met de aanklacht wil Apple voorkomen dat dergelijke spyware nog verder ontwikkeld wordt en meer slachtoffers treft. Apple wil voorkomen dat de NSO Group en het moederbedrijf nog langer toegang hebben tot devices, software en diensten van Apple.

Apple doneert voor betere beveiliging

Tegelijkertijd zegt Apple dat ze $10 miljoen schenken aan bedrijven die zich inzetten voor het herkennen van cybersurveillance, waaronder Citizen Lab en Amnesty Tech. Apple gaat ook de onderzoekers van Citizen Lab assisteren bij hun werk voor het opsporen van spyware.

Apple zegt verder dat er in iOS 15 nog meer maatregelen genomen zijn om dergelijke aanvallen tegen te gaan. Zo zijn er updates aan het bestaande Blastdoor-systeem doorgevoerd. Apple zegt de afgelopen geen bewijs te hebben gevonden dat er opnieuw succesvolle aanvallen gedaan zijn door spyware van NSO Group.

Bekijk ook

Apple bevestigt dat Pegasus-lek is opgelost in iOS 14.8

Apple heeft iOS 14.8 niet zomaar uitgebracht. Het blijkt de beveiligingslekken te dichten waar de NSO-spionagetool Pegasus misbruik van maakte. Het advies is dan ook om snel te updaten.

Apple sues NSO Group to curb the abuse of state-sponsored spyware

Apple also announced a $10 million contribution to support cybersurveillance researchers and advocates
CUPERTINO, CALIFORNIA Apple today filed a lawsuit against NSO Group and its parent company to hold it accountable for the surveillance and targeting of Apple users. The complaint provides new information on how NSO Group infected victims’ devices with its Pegasus spyware. To prevent further abuse and harm to its users, Apple is also seeking a permanent injunction to ban NSO Group from using any Apple software, services, or devices.

NSO Group creates sophisticated, state-sponsored surveillance technology that allows its highly targeted spyware to surveil its victims. These attacks are only aimed at a very small number of users, and they impact people across multiple platforms, including iOS and Android. Researchers and journalists have publicly documented a history of this spyware being abused to target journalists, activists, dissidents, academics, and government officials.

“State-sponsored actors like the NSO Group spend millions of dollars on sophisticated surveillance technologies without effective accountability. That needs to change,” said Craig Federighi, Apple’s senior vice president of Software Engineering. “Apple devices are the most secure consumer hardware on the market — but private companies developing state-sponsored spyware have become even more dangerous. While these cybersecurity threats only impact a very small number of our customers, we take any attack on our users very seriously, and we’re constantly working to strengthen the security and privacy protections in iOS to keep all our users safe.”

NSO Group’s FORCEDENTRY Exploit
Apple’s legal complaint provides new information on NSO Group’s FORCEDENTRY, an exploit for a now-patched vulnerability previously used to break into a victim’s Apple device and install the latest version of NSO Group’s spyware product, Pegasus. The exploit was originally identified by the Citizen Lab, a research group at the University of Toronto.

The spyware was used to attack a small number of Apple users worldwide with dangerous malware and spyware. Apple’s lawsuit seeks to ban NSO Group from further harming individuals by using Apple’s products and services. The lawsuit also seeks redress for NSO Group’s flagrant violations of US federal and state law, arising out of its efforts to target and attack Apple and its users.
NSO Group and its clients devote the immense resources and capabilities of nation-states to conduct highly targeted cyberattacks, allowing them to access the microphone, camera, and other sensitive data on Apple and Android devices. To deliver FORCEDENTRY to Apple devices, attackers created Apple IDs to send malicious data to a victim’s device — allowing NSO Group or its clients to deliver and install Pegasus spyware without a victim’s knowledge. Though misused to deliver FORCEDENTRY, Apple servers were not hacked or compromised in the attacks.

Apple makes the most secure mobile devices on the market, and constantly invests in strengthening privacy and security protections for its users. For example, researchers have found that other mobile platforms have 15 times more malware infections than iPhone,2 and a recent study showed that less than 2 percent of mobile malware targets iOS devices.3

iOS 15 includes a number of new security protections, including significant upgrades to the BlastDoor security mechanism. While NSO Group spyware continues to evolve, Apple has not observed any evidence of successful remote attacks against devices running iOS 15 and later versions. Apple urges all users to update their iPhone and always use the latest software.

“At Apple, we are always working to defend our users against even the most complex cyberattacks. The steps we’re taking today will send a clear message: In a free society, it is unacceptable to weaponize powerful state-sponsored spyware against those who seek to make the world a better place,” said Ivan Krstić, head of Apple Security Engineering and Architecture. “Our threat intelligence and engineering teams work around the clock to analyze new threats, rapidly patch vulnerabilities, and develop industry-leading new protections in our software and silicon. Apple runs one of the most sophisticated security engineering operations in the world, and we will continue to work tirelessly to protect our users from abusive state-sponsored actors like NSO Group.”

Apple’s Continuing Efforts to Protect Its Users
Apple commends groups like the Citizen Lab and Amnesty Tech for their groundbreaking work to identify cybersurveillance abuses and help protect victims. To further strengthen efforts like these, Apple will be contributing $10 million, as well as any damages from the lawsuit, to organizations pursuing cybersurveillance research and advocacy.

Apple will also support the accomplished researchers at the Citizen Lab with pro-bono technical, threat intelligence, and engineering assistance to aid their independent research mission, and where appropriate, will offer the same assistance to other organizations doing critical work in this space.

“Mercenary spyware firms like NSO Group have facilitated some of the world’s worst human rights abuses and acts of transnational repression, while enriching themselves and their investors,” said Ron Deibert, director of the Citizen Lab at the University of Toronto. “I applaud Apple for holding them accountable for their abuses, and hope in doing so Apple will help to bring justice to all who have been victimized by NSO Group’s reckless behavior.”

Apple is notifying the small number of users that it discovered may have been targeted by FORCEDENTRY. Any time Apple discovers activity consistent with a state-sponsored spyware attack, Apple will notify the affected users in accordance with industry best practices.
Apple believes privacy is a fundamental human right, and security is a constant focus for teams across the company. For years, Apple has led the industry with new protections to disrupt sophisticated attacks and defend its users, including features such as pointer authentication codes (PAC), BlastDoor, and the Page Protection Layer (PPL). For more information about Apple’s platform security, visit support.apple.com/guide/security/welcome/web.