Apple geeft tussentijdse waarschuwing voor lagere omzet

De handel in Apple-aandelen werd zelfs stilgelegd voordat de beurs sloot. Vlak daarna verscheen een brief van Tim Cook aan Apple-investeerders, waarin wordt aangekondigd dat de eerder gegeven verwachtingen voor het afgelopen kwartaal moeten worden bijgesteld. De exacte cijfers zullen we op 29 januari te weten komen, als Apple kwartaalcijfers bekendmaakt voor de maanden oktober, november en december 2018. Het is ongebruikelijk dat Apple een dergelijke waarschuwing geeft. De laatste keer dat het gebeurde was in 2002 door Steve Jobs, toen de iPod nog maar net op de markt was.

Update 3 januari 8:30: Tim Cook heeft ook nog een interne brief gestuurd naar alle medewerkers, waarin hij verder in gaat op de situatie. Zie de volledige brief onderaan dit artikel.

Oorspronkelijk bericht:

In de brief legt Apple uit de tegenvallende verkopen vooral te wijten zijn aan minder iPhone-upgrades in China en opkomende markten. Maar ook in rijkere landen kozen minder mensen ervoor om te upgraden.

Zo schrijft Cook onder andere:

While Greater China and other emerging markets accounted for the vast majority of the year-over-year iPhone revenue decline, in some developed markets, iPhone upgrades also were not as strong as we thought they would be. While macroeconomic challenges in some markets were a key contributor to this trend, we believe there are other factors broadly impacting our iPhone performance, including consumers adapting to a world with fewer carrier subsidies, US dollar strength-related price increases, and some customers taking advantage of significantly reduced pricing for iPhone battery replacements.

Ook was Cook op de Amerikaanse tv te zien:

Op donderdag zal er een bijeenkomst zijn voor het voltallige personeel, waarin Cook de ontwikkelingen nog eens toelicht.

Dit zijn de cijfers die Apple nu verwacht:

• Omzet van $84 miljard (voorheen tussen $89 en $93 miljard)
• Brutomarge van 38 procent (was 38 en 38,5 procent
• Operationele uitgaven van $8,7 miljard (was $8,8 miljard
• Overige inkomsten van $550 miljoen (was $300 miljoen)
• Belastingpercentage van 16,5% (was 16,5%)

In de brief geeft Tim Cook nog vier oorzaken aan:

1. De gewijzigde timing van de iPhone-introductie zou invloed hebben op de cijfers. Vorig jaar verscheen het topmodel een kwartaal later, terwijl de iPhone XS en XS Max eerder op de markt kwamen.
2. De sterke koers van de dollar leverde minder omzetgroei op.
3. Er waren veel nieuwe producten die met leveringsproblemen te maken hadden, zoals de Apple Watch Series 4, iPad Pro, AirPods en MacBook Air.
4. Apple verwachte tegenvallers in opkomende markten, maar die bleken groter dan verwacht.

Al deze factoren, plus nog een aantal andere, zorgden ervoor dat er minder iPhone-upgrades waren dan gehoopt. Zo kan het zijn dat mensen minder snel voor een upgrade hebben gekozen vanwege het batterijprogramma, waardoor mensen langer met hun oude toestel kunnen doen. In Nederland zou nog kunnen meespelen dat mensen terugschrikken voor iPhones met BKR-registratie en daarom voor goedkopere toestellen kiezen. Wat ook meespeelt is dat providers nauwelijks meer subsidies op toestellen mogen geven. Ook daarom kunnen mensen ervoor kiezen om langer met hun huidige toestel te doen. Dit alles (behalve de BKR-situatie) wordt ook genoemd in de brief van Apple. Daarnaast speelt nog het feit dat de nieuwste toestellen duurder zijn dan ooit.

Het aandeel Apple maakt de laatste tijd een daling door, maar dat is vooral te wijten aan onzekerheid over de (Amerikaanse) economie, de dreiging van een handelsoorlog en algemeen pessimisme over tech-aandelen.

Brief Tim Cook aan personeel
In de brief aan het personeel laat hij weten dat er een bijeenkomst georganiseerd wordt en dat er ook nog lichtpuntjes zijn. Zo stipt hij de records voor Services, Wearables en de Mac aan en verwacht hij records voor onder andere landen in West-Europa, zoals Duitsland. Er zijn allerlei externe factoren die de teruglopende verkopen veroorzaken, maar Tim Cook geeft aan dit niet als een excuus te willen gebruiken. “Bij dit soort uitdagende momenten komt Apple er altijd sterker uit”, aldus Tim Cook. Op donderdagochtend Amerikaanse tijd (‘s avonds Nederlandse tijd) is er op Apple’s hoofdkantoor een bijeenkomst voor alle medewerkers.

Hieronder vind je de volledige brief:

Team,

Happy New Year — I hope everyone was able to rest and enjoy time with loved ones over the holidays.

This afternoon we issued a letter to Apple investors explaining that we are revising our financial guidance for the holiday quarter. I encourage you to read it. As you will see, our revenue shortfall in Q1 is from iPhone, primarily in Greater China.

While we are disappointed to be falling short of our quarterly revenue goal, our fiscal first quarter was also a record setter for revenue from Services, Wearables and the Mac. iPad revenue grew double-digits over the year-ago quarter, and iPhone activations in the U.S. and Canada set new Christmas Day records. We expect to set all-time revenue records in key markets including the US, Canada and Mexico, Western European countries including Germany and Italy, and countries across the Asia-Pacific region like Korea and Vietnam. Our worldwide installed base of active devices also hit a new all-time high, reflecting the loyalty of our customers and their appreciation for the work you do.

We are tremendously proud of the innovations we’re delivering to our customers with iPhone XR, iPhone XS and iPhone XS Max. These are, without a doubt, the best iPhones we’ve ever made. We did not set a new record for iPhone sales in Q1, however, due to a number of factors — some macroeconomic, and some specific to Apple and the smartphone industry.

External forces may push us around a bit, but we are not going to use them as an excuse. Nor will we just wait around until they get better. This moment gives us an opportunity to learn and to take action, to focus on our strengths and on Apple’s mission — delivering the best products on earth for our customers and providing them with an unmatched level of service. We manage Apple for the long term, and in challenging times we have always come out stronger.

With that in mind, please join me for an all-hands meeting on Thursday morning at 9:30 a.m. PT. Be sure to check AppleWeb for more details. Due to construction at Apple Park, we’ll be gathering at Town Hall on the Infinite Loop campus. Join us there in person, or via live stream through AppleWeb. I’ll have more details about the quarter, and I’m looking forward to your thoughts and questions.

Hope to see you there.

Tim