TechCrunch komt vandaag met opmerkelijk nieuws op de proppen: Apple zou een samenwerking zijn aangegaan met patenttrol Digitude Innovations. Digitude werd in 2010 opgericht met 50 miljoen dollar investeringsgeld van Altitude Capital Partners. Doel van het bedrijf was om licenties in belangrijke technologieën te verzamelen om daar vervolgens geld mee te verdienen. Apple blijkt nu via een tussenpersoon patenten beschikbaar te hebben gesteld aan Digitude, om ze te kunnen exploiteren. Digitude is gevestigd in de Amerikaanse staat Virginia en was onlangs in het nieuws omdat ze een patentaanklacht bij de International Trade Commission hebben ingediend. Ze klagen bedrijven zoals HTC, RIM, LG, Motorola, Samsung, Amazon, Sony en Nokia aan over gebruik van bepaalde mobiele technologieën.
Apple ontbreekt in het rijtje en daar zou een reden achter zitten: Apple is indirect betrokken bij Digitude. Digitude is volgens Forbes een nieuw type organisatie, waarin bedrijven kunnen ‘investeren’ met strategische patenten in plaats van geld. Het bedrijf klaagt vervolgens bedrijven aan om ze over te halen licentiekosten te betalen. Licentiekosten betalen kan goedkoper zijn dan er een langlopend juridisch conflict van te maken, vooral als de patenten zo algemeen geformuleerd zijn dat er niet onderuit te komen valt.
Digitude kondigde afgelopen april aan dat ze een eerste strategische partnership hadden gesloten met “een van ’s werelds grootste comsumentenelektronicabedrijven”. Een naam werd niet bekendgemaakt, maar nu Digitude de eerste aanklachten heeft gedaan en Apple duidelijk niet in het lijstje van aangeklaagde bedrijven staat, lijkt er een rechtstreekse link met Apple aanwezig. Het bewijs hiervoor wordt nog eens extra sterk, nu bleek dat twee van de vier patenten waarmee Digitude aan de slag gaat, voorheen in handen waren van Apple. Het gaat om de volgende twee patenten:
- USPTO #6208879 — Mobile Information Terminal Equipment and Portable Electronic Apparatus
- USPTO #6456841 — Mobile Communication Apparatus Notifying User Of Reproduction Waiting Information Effectively
Apple verkocht deze patenten aan een bedrijf met de naam Cliff Island LLC, die ze vervolgens overdroeg aan Digitude. Daarnaast droeg Apple nog meer patenten over aan Cliff Island LLC, maar die worden niet genoemd in de zaak die nu bij de ITC ligt. De ITC is een populaire instantie om een klacht neer te leggen, omdat zij de mogelijkheid hebben om de import van bepaalde producten in de VS te verbieden.
Overigens heeft Cliff Island LLC een kantoor aan 485 Madison Avenue in New York. Toen TechCrunch het wilde bezoeken, bleek het kantoor onvindbaar, maar op dezelfde verdieping in hetzelfde gebouw is wel Altitude Capital gevestigd, het bedrijf dat Digitude’s financiering regelde.
Hoe de verhoudingen tussen Apple en Digitude precies liggen, is vooralsnog onduidelijk. Wie Apple graag de hand boven het hoofd houdt, redeneert dat Digitude misschien eerst Apple aanklaagde en dat vervolgens in een schikkingsvoorstel de twee patenten zijn overgedragen. Met andere woorden: Apple werd min of meer gedwongen of zag geen andere uitweg. De minder Apple-vriendelijke uitleg is dat het bedrijf de patenten te gelde wil maken, maar niet opnieuw in de publiciteit wil komen met nieuwe rechtszaken en aanklachten tegen HTC, Samsung en andere grote bedrijven. Een derde verklaring is dat bedrijven die onder grote financiële druk staan, nog wel eens hun patenten aan andere bedrijven verkopen. Maar dat is bij Apple niet het geval.
Een document met de naam ‘Digitude-Apple License Agreement’ op de website van de ITC maakt in ieder geval duidelijk dat Digitude en Apple een overeenkomst hebben gesloten over licenties. Digitude’s website werd een paar dagen geleden geopend, maar is nu alweer offline gehaald.
Taalfout gezien of andere suggestie hoe we dit artikel kunnen verbeteren? Laat het ons weten!
Als het inderdaad Apple is die op listige wijze wilt blijven aanklagen, dan is dit wel een geniale zet. Zo heeft Apple veel minder te verliezen en meer te winnen. Het is alleen de vraag waneer samsung het ook gaat doen.
Als mocht blijken dat er inderdaad een connectie is tussen Apple en Digitude gaat Apple dus, alsnog, de wens van Steve Jobs uitvoeren om Andriod de nek om te draaien.
Als dus blijkt dat die verbintenis er is tussen Apple en Digitude ben ik persoonlijk wel klaar met Apple. Ze hebben mooie producten maar de manier van business bedrijven, bah, smaakt naar een rotte Apple
Als de reden is om andere bedrijven te blijven aanklagen maar via een ander bedrijf om dan publicitair uit de wind te blijven vind ik het laf.
het komt dan over dat ze eigenlijk weten dat het niet goed is wat ze doen. zie niet wat er geniaal aan is je kunt alles wel geniaal noemen wat apple doet.
Maar er zal wel meer achter zitten want apple weet ook wel dat zoiets niet lang geheim blijft
Kan mij eigenlijk geen ene moer schelen of de makers van een product concurrenten probeert uit te schalelen d.m.v. rechtzaken, zolang ze maar een goed product levert.
Dit is zoals Google het doet met HTC. Opvallend natuurlijk, maar ook realiteit in deze zakenwereld.
Eigenlijk winnen beide partijen. Google kan nu eindelijk beginnen met innoveren op z’n eigen manier en alle dingen uit iOS loslaten. (google zegt altijd dat de innovatie word gestopt omdat ze patenten niet mogen breken, in mijn ogen is dat juist omgedraaid). Zo worden beide platformen weer een beetje verschillend. Ben benieuwd wat er uit voort gaat komen (ik denk dat android eindelijk eens een nieuwe ui kan gaan gebruiken!)
Slim nu worden zij niet aangeklaagd en de andere wel.
Iedereen heeft het over een laffe Apple. Wat ik persoonlijk laf vind is dat bedrijven producten en ideeen kopieerd.. Hoe je er ook naar kijkt, apple staat in hun recht wat de patenten betreft.. Wat mij betreft draaien ze dus HTC de nek om.. Ben benieuwd..
Schaf die patententroep alsjeblieft gewoon af.