Gruber: ‘Denk aan iCloud als het nieuwe iTunes’

Het gespreksonderwerp voorafgaand aan de openingskeynote van WWDC is natuurlijk iCloud. In het persbericht waarmee Apple de keynote van vanavond aankondigde, bevestigde het bedrijf al het bestaan ervan en sindsdien draait de geruchtenmolen op volle toeren. Blogger en Apple-kenner John Gruber geeft traditioneel voorafgaand aan een keynote zijn verwachtingen wat Apple zou kunnen introduceren op basis van de geluiden die hij (van ingewijden) om zich heen hoort. In zijn vooruitblik op de keynote van vanavond maakte hij een interessante opmerking over iCloud: “Denk niet aan iCloud als het nieuwe MobileMe, maar denk aan iCloud als het nieuwe iTunes“. Ook stelt hij dat muziekopslag een functie van iCloud is, maar dat iCloud géén muziekdienst is.

Hij beschrijft hoe iTunes nu alles tussen je PC/Mac en iPhone, iPod touch en iPad synchroniseert: muziek, films, tv-programma, iBooks-boeken, App Store-applicaties, contacten, agenda’s, bladwijzers, notities en allerlei bestanden die applicaties zelf delen. Met iCloud, zo stelt Gruber, zouden al deze gegevens in “de cloud” (servers van Apple) opgeslagen kunnen worden. Hij onderstreept dat dit informatie is die hij heeft gehoord, maar die niet als feit gezien kan worden. Gezien de omvang van Apple’s nieuwe datacenter ligt het overigens wel voor de hand dat er veel data opgeslagen zal worden. Misschien betekent dit wel dat Apple bij aankoop van een iOS-apparaat gratis iCloud-opslag zal gaan aanbieden. Er werd eerder al gesuggereerd dat Apple onderdelen van iCloud, met uitzondering van het muziekaspect, gratis zou kunnen aanbieden.

Volgens Gruber zou iCloud pas echt het verschil maken als Apple af stapt van het via USB synchroniseren van iOS-apparaten met iTunes. Dit betekent volgens hem een “nieuwe out of the box-ervaring“: niet meer eerst je iPhone, iPod touch of iPad aansluiten op je PC/Mac (voordat je gecontroleerd hebt of je de laatste versie van iTunes gebruikt) en wachten op synchronisatie, maar inloggen met je iTunes-account en meteen “spelen”. Apple zou daarmee waarschijnlijk een hoop mensen een plezier doen, met name mensen die een hekel aan iTunes hebben. Wellicht opent dit ook de deur naar zogenaamde ‘Over The Air‘-firmwareupdates, waarbij je je apparaat niet meer met iTunes hoeft te verbinden om iOS te kunnen updaten.

Een ander punt is volgens Gruber hoe Apple iCloud in de markt gaat zetten, omdat het qua functionaliteit eigenlijk in het vaarwater van MobileMe komt. Met MobileMe kun je voor 79 euro per jaar bladwijzers, contactpersonen, agenda’s en bestanden via “de cloud” synchroniseren. Als iCloud hetzelfde kan, is de enige meerwaarde van MobileMe dat je een e-mailaccount hebt en via webinterfaces toegang hebt tot je e-mail, contactpersonen, agenda’s en bestanden. Een (onbedoeld) bijeffect van iCloud zou dus kunnen zijn dat het MobileMe overbodig maakt, aldus John Gruber. Mogelijk heeft Apple hier ook al rekening mee gehouden door MobileMe alvast uit de (online) schappen te halen. Wellicht zal Apple de dienst langzaam uitfaseren voor de mensen die onlangs hun abonnement nog hebben verlengd.