Jony Ive krijgt promotie: nu Chief Design Officer van Apple

Jony Ive heeft promotie gemaakt bij Apple: hij is vanaf nu Chief Design Officer, een nieuwe rol binnen de organisatie. Hij zal zijn dagelijkse managementtaken overdragen aan twee collega’s die eveneens promotie hebben gemaakt: Richard Howarth wordt Vice President of Industrial Design en Alan Dye wordt Vice President User Interface Design. Dat blijkt uit een interne memo van Tim Cook aan de medewerkers van Apple. Op de foto hieronder zie je het nieuwe designteam van Apple.

Update 2 juli 2015: Inmiddels zit het nieuwe designteam op z’n plek. Apple heeft de biografieën op de website ook bijgewerkt, zoals je hieronder kunt zien. Opvallend is dat beide nieuwkomers, Richard Howarth en Alan Dye, rapporteren aan Tim Cook en niet aan Jonathan Ive. Welllicht heeft dat ermee te maken dat Ive niet langer managementfuncties wil vervullen.

Voorheen was Jony Ive meerdere jaren Vice President of Design, een rol waarin hij gaandeweg steeds meer verantwoordelijkheden kreeg. Aanvankelijk ging het vooral om het design van de hardware, maar gaandeweg kwamen het softwaredesign en user interface design erbij. Ive’s nieuwe rol bij Apple houdt in dat hij nog steeds de baas is over de hardware- en software-designteams. Maar hij heeft nu twee collega’s die de dagelijkse leiding geven.

Onderaan dit artikel lees je de tekst van de memo van Tim Cook.

Jony Ive wil terug naar Engeland

Als je het nieuws over de promotie van Jony Ive leest, lijkt het allemaal vrij logisch. Ive is de geniale hoofddesigner van Apple en krijgt op deze manier zijn handen vrij voor het creatieve proces. Hij hoeft zich niet meer druk te maken over managementzaken zoals budgetten maken en medewerkers aansturen. Veel mensen zullen de aankondiging zien als een ‘gewone’ promotie. Maar volgens 9to5Mac is er meer aan de hand: hij zou terug willen naar Engeland.

Ive is een sleutelfiguur binnen Apple en weet dat ook. Voor Apple is hij min of meer onmisbaar. Toch gaan er ook al een paar jaar geruchten dat Ive eigenlijk terug zou willen naar zijn geboorteland, Engeland. In een profiel uit 2011 blijkt dat Ive graag zijn kinderen in Engeland zou willen opvoeden. Apple’s oplossing destijds? Een flinke bonus voor Apple’s hoofdontwerper, zodat hij de komende jaren nog gewoon op zijn plek blijft zitten. Een vriend van de familie vertelde in het portret:

Unfortunately he is just too valuable to Apple and they told him in no uncertain terms that if he headed back to England he would not be able to sustain his position with them.

Ive’s kinderen kunnen in Engeland naar school

Nu de tweeling van Jony Ive en zijn vrouw Heather oud genoeg is om naar school te gaan, lijkt de promotie een ideale oplossing. Ive is een bescheiden man, die niet zoveel aan titels hecht. De promotie zou dan ook vooral bedoeld zijn om zijn handen vrij te maken. In het portret dat Stephen Fry (een persoonlijke vriend van Ive) dit weekend schreef, vertelt hij dat Ive meer zal gaan reizen. Twee ondergeschikten nemen de dagelijkse leiding over en Ive kan meer tijd doorbrengen in Engeland, met zijn kinderen.

Dat Jony Ive zich meer gaat bezighouden met het design van de Apple Stores past ook in het plaatje: dat wordt al jarenlang gedaan door Foster and Partners, gevestigd in Londen. Zij ontwierpen ook het de nieuwe Apple Campus 2 in Cupertino.

Een geniale zet? Of is dit het einde van een tijdperk, nu Ive meer afstand neemt van de dagelijkse gang van zaken in Cupertino?

Memo van Tim Cook

Apple kondigde het nieuws over de promotie van Jony Ive op een ongebruikelijk moment aan: in de Verenigde Staten was het Memorial Day, in Nederland was het Tweede Pinksterdag. Dat heeft in ieder geval één voordeel: de beurzen waren gesloten, zodat we op dinsdag precies kunnen zien wat de investeerders van deze nieuwe move denken.

Hieronder lees je de tekst van de memo van Tim Cook.

Team,
I have exciting news to share with you today. I am happy to announce that Jony Ive is being promoted to the newly created position of Chief Design Officer at Apple.

Jony is one of the most talented and accomplished designers of his generation, with an astonishing 5000 design and utility patents to his name. His new role is a reflection of the scope of work he has been doing at Apple for some time. Jony’s design responsibilities have expanded from hardware and, more recently, software UI to the look and feel of Apple retail stores, our new campus in Cupertino, product packaging and many other parts of our company.

Design is one of the most important ways we communicate with our customers, and our reputation for world-class design differentiates Apple from every other company in the world. As Chief Design Officer, Jony will remain responsible for all of our design, focusing entirely on current design projects, new ideas and future initiatives. On July 1, he will hand off his day-to-day managerial responsibilities of ID and UI to Richard Howarth, our new vice president of Industrial Design, and Alan Dye, our new vice president of User Interface Design.

Richard, Alan and Jony have been working together as colleagues and friends for many years. Richard has been a member of the Design team for two decades, and in that time he has been a key contributor to the design of each generation of iPhone, Mac, and practically every other Apple product. Alan started at Apple nine years ago on the Marcom team, and helped Jony build the UI team which collaborated with ID, Software Engineering and countless other groups on groundbreaking projects like iOS 7, iOS 8 and Apple Watch.

Please join me in congratulating these three exceptionally talented designers on their new roles at Apple.

Tim