Opinie: Apple, het is tijd om de frontcamera op de iPad te verplaatsen

Frontcamera’s op smartphones en laptops zitten al sinds mensenheugenis boven het scherm (enkele zeldzame uitzonderingen daargelaten). Daar is een simpele reden voor: de kijkhoek van de camera is in dat geval het meest gunstig als je een selfie wil maken of aan het videobellen bent. Sinds de iPad 2 heeft ook Apple’s tablet een frontcamera, die zich sindsdien ook aan de bovenkant bevindt. Maar in de afgelopen jaren is deze ‘bovenkant’ lang niet voor iedereen de échte bovenkant van de iPad. Door de komst van toetsenbordhoezen (ook van Apple zelf) en allerlei functies van iPadOS, is het gebruik van de iPad en hoe je hem vasthoudt veranderd. Maar de positie van de frontcamera is nog altijd ongewijzigd. Het wordt tijd dat daar verandering in komt.

Positie frontcamera op de iPad: tijd voor een verplaatsing

Als ik naar mijn eigen iPad-gebruik kijk, kom ik tot de conclusie dat ik de iPad eigenlijk altijd horizontaal gebruik. Of ik nou een filmpje kijk, een spelletje speel, aan het surfen ben in Safari of een document aan het bewerken ben: ik gebruik de iPad altijd horizontaal. Dat komt mede door Apple’s eigen hoezen. Ik gebruikte voorheen het Smart Keyboard, maar sinds zo’n twee jaar gebruik ik uitsluitend het Magic Keyboard. Je hebt bij die hoezen geen mogelijkheid om de iPad 90 graden te draaien en hem verticaal te plaatsen.

FaceTimen op een iPad in horizontale weergave: je bent scheef in beeld (links) of je moet recht in de camera kijken (rechts) waardoor je je gesprekspartner niet meer ziet.

Bovendien heeft Apple de afgelopen jaren steeds meer functies uitgebracht in iPadOS, waardoor het ook veel makkelijker is om hem horizontaal te gebruiken. Denk aan Split View en Slide Over, waar in de horizontale weergave veel meer ruimte is voor je apps. Maar elke keer wanneer ik mijn iPad horizontaal gebruik en de frontcamera nodig heb, loop ik tegen hetzelfde probleem aan: ik kom scheef in beeld.

Doordat de camera links (of rechts) aan de zijkant zit, staat je gezicht eigenlijk altijd scheef in beeld. In deze tijd van videobellen is dat uiterst onhandig. Het ziet er klungelig uit en komt ook onprofessioneel over. Apple heeft wel de functie Center Stage toegevoegd, maar dat maakt in dit geval geen verschil. Hoewel deze functie ervoor zorgt dat je altijd in beeld bent, heb je nog steeds een vreemd zijaanzicht.

Een plaatje op Apple’s iPad Pro-pagina. De vrouw linksboven gebruikt haar iPad horizontaal om te FaceTimen, maar is op mysterieuze wijze kaarsrecht in beeld. Dit is alleen mogelijk als je recht voor de camera zit, waardoor je je gesprekspartner niet meer kan zien.

Wat ook meespeelt is dat je de camera aan de zijkant regelmatig ongemerkt met je hand bedekt. Gebruik je de iPad horizontaal, dan hou je hem ook vaak aan de zijkanten vast. Voor je het weet bedek je daarbij de camera. Hoewel je hier niet zo snel last van hebt bij het gebruik van een toetsenbordhoes, gebeurt dit wel regelmatig als je de iPad gewoon los vastpakt.

Dit levert ook een ander probleem op. Door de positie van de camera wordt de Face ID-sensor snel met je hand geblokkeerd. Sinds ik een iPad Pro met Face ID gebruik, moet ik telkens oppassen hoe ik de iPad vastpak als ik hem wil gebruiken. Aangezien ik hem bijna altijd horizontaal gebruik, heb ik altijd meerdere pogingen nodig om Face ID te gebruiken. Nogal onhandig dus.

De oplossing: verplaats de frontcamera

Wat mij betreft moet Apple de frontcamera op de iPad dan ook verplaatsen van de korte kant naar de lange kant. Zeker op een iPad Pro, die vanwege het type werk dat je ermee doet veel vaker horizontaal gebruikt wordt, zou een camera aan de lange kant niet misstaan. Aan de ruimte zal het niet liggen: de randen zijn bij de iPad Pro rondom overal even breed. Er zal binnenin wat gesleuteld moeten worden aan de positie van de onderdelen, maar ik ben ervan overtuigd dat dit een prettigere werkervaring oplevert.

Een andere optie is dat Apple twee frontcamera’s in de iPad doet: eentje aan de korte kant en eentje aan de lange kant. In dat geval heb je het beste van twee werelden, al vragen wij ons wel af of dit de extra kosten waard zijn.

Apple heeft wel sinds iOS 14 een oogcontact-functie, maar dit werkt alleen op iPhones. Bovendien is dit bedoeld voor FaceTime-gesprekken waarbij de camera aan de bovenkant zit en niet aan de zijkant.

We hopen in ieder geval dat Apple na bijna 12 jaar iPad begrijpt dat het gebruik van de tablet veranderd is en dat de verticale houding echt niet meer de standaard is. De iPad Air 2022 is het eerstvolgende model waar Apple dit probleem kan oplossen. Vermoedelijk wordt dit model in maart aangekondigd, dus wij duimen dat we hier niet lang op hoeven te wachten. Dan zijn we eindelijk van ons eigen scheve gezicht af.