Productiegekte rond tablets leidt tot tekorten in productieketen

Nu de iPad definitief is doorgebroken, proberen andere fabrikanten zo snel mogelijk concurrerende tablets op de markt te brengen. Dat blijkt tot een onverwachte druk op componentmakers te leiden. Toeleveranciers moeten hun aandacht van bestaande producten verleggen naar tablets, om aan alle vraag te kunnen voldoen. Er is een tekort aan componenten, maar de toeleveranciers zijn net zo bang voor overmatig aanbod, omdat dan de marges omhoog gaan en de producten zich opstapelen in de magazijnen. Dit jaar wordt verwacht dat de verkoop van tablets verdrievoudigt, naar 57,6 miljoen stuks. Afgelopen jaar werden en zo’n 17,1 miljoen tablets verkocht, voornamelijk iPads.

Er wordt veel verwacht van de verkoop van iPad-concurrenten, al denken insiders dat die verwachtingen misschien wat overtrokken zijn. Analistenbureau IHS denkt dat de vraag naar netbook- en notebookschermen zal afnemen, naarmate de fabrikanten zich meer op tablets focussen. De markt is echter nieuw en de volumes zijn nog onvoorspelbaar. Het is dan ook gokken voor de fabrikanten van touchscreens. Daarbij speelt nog een ander probleem: de concurrerende tablets maken gebruik van verschillende schermformaten en specificaties. Er kunnen daardoor grote tekorten en overschotten ontstaan, als de vraag niet helemaal overeenkomt met het aanbod.

Digitimes, een website die regelmatig schrijft over productieontwikkelingen in Azië, merkt op dat er sinds de opkomst van de televisie in de jaren 50 geen apparaat met zo’n revolutionaire impact is geweest:

Such disruption should not come as a surprise given the revolutionary impact of the iPad on the global technology market. Not since the dawn of TV in the 1950s has another electronic device so effortlessly captured the hearts, minds and discretionary spending of so many consumers.

Zou het echt? Apple heeft in ieder geval weinig reden om zich zorgen te maken: er wordt voorspeld dat ze volgend jaar de dominante positie in de markt houden, met 70,4 procent marktaandeel. Voor de komende twee jaar zit Apple goed, ook al zal de concurrentie wel fors toenemen.