Parrot Bebop: nieuwe drone met betere camera en groter bereik

Parrot heeft vannacht de Parrot Bebop aangekondigd, een opvolger van de AR.Drone maar met een flink aantal verbeteringen. Opeens wordt de AR.Drone van een duur speelgoedje tot een serieuze drone voor consumenten. De Parrot Bebop is in feite een vliegende camera die de beelden meteen kan doorsturen naar een Oculus Rift-bril. Dat geeft je de mogelijkheid om als een vogel over een gebied te vliegen. En alles is te bedienen vanaf een iPhone of iPad. Met de hiernaast afgebeelde Skycontroller verleng je het bereik van de Bebop tot 2 kilometer.

Maar het gaat vooral om de verbeterde camera van de Parrot Bebop. Met 14 megapixels en een fisheye-lens is die camera beduidend beter dan wat Parrot er eerder bij leverde. Software zorgt ervoor dat je een vloeiend beeld te zien krijgt en je kunt de camera op afstand pannen en tilten om rond te kijken, zonder van koers te wisselen. De fisheye-lens kan een gebied van 180 graden overzien, meer dan nodig is voor de video. De software zorgt er vervolgens voor dat de beste beelden worden gebruikt om een mooie video te maken. Sterke zijwind, waardoor de drone gaat schudden of wiebelen, heeft dus minder impact op de uiteindelijke video omdat dit door software wordt gestabiliseerd.

De verbinding tussen Drone en iPhone vindt plaats via Wi-Fi op de 2,4GHz en 5GHz frequenties. Dat betekent in eerste instantie wel dat het bereik beperkt is tot het draadloze netwerk. But wait, there’s more! Parrot heeft namelijk de Skycontroller uitgebracht, een extra accessoire die het bereik vergroot tot 2 kilometer. Je steekt een iPad of iPhone in de controller en dankzij antennes en Wi-Fi-boosters krijg je een flinke versterking van het signaal, zodat de Bebop verder van huis kan vliegen. Onderstaande foto laat zien dat je de Skycontroller ook op een Oculus Rift-bril kunt aansluiten, zodat je als het ware naar livebeelden kunt kijken, waarbij je als een vogel rondvliegt. Er is nog wel sprake van een kleine vertraging.

De Bebop is de derde generatie drone voor consumenten, nadat eerder de AR.Drone in twee verschillende uitvoeringen op de markt kwam. De prijs is nog niet bekendgemaakt, maar de verwachting is dat hij flink duurder uitvalt dan de huidige AR.Drone 2, die €280 kost. We vermoeden een hogere prijs vanwege de betere camera en nieuwe GNSS-chipset waarmee de drone ook autonoom kan vliegen en zelfstandig terugkeert naar z’n thuisbasis. De Bebop maakt daarbij gebruik van GPS-, GLONASS- en Galileo-satellieten. Eén minpuntje is er wel: net als eerdere AR.Drones is de vluchttijd vrij kort: slechts 12 minuten. Hij ligt voor de kerstdagen in de winkel.