RCS: Alles over de opvolger van sms en wat jij eraan hebt

Uitleg

In dit artikel praten we je bij over Rich Communication Services oftewel RCS. Apple gaat deze standaard eindelijk omarmen, maar wat betekent dat voor jou als Apple-gebruiker?

In de Berichten-app van Apple kennen we twee soorten tekstballonnen: de groene en de blauwe. Een blauwe tekstballon laat zien dat je met een andere Apple-gebruiker aan het chatten bent en dat je de mogelijkheden van iMessage kunt benutten. Zie je een groene tekstballon? Dan praat je waarschijnlijk met een Androidgebruiker waardoor je het grootste deel van je functies verliest. De oplossing hiervoor moet Rich Communication Services (RCS) zijn. Je hebt de term RCS misschien wel al voorbij zien komen, maar wat is het nou eigenlijk en wanneer komt het op de iPhone?

Wat is RCS?

In het kort zou je RCS kunnen zien als de opvolger van sms. Er is meer mogelijk, het is veiliger en het is toekomstbestendiger. RCS is bedacht in 2007, maar is nog altijd een relatief nieuwe standaard voor het sturen van berichten naar anderen, ongeacht het besturingssysteem van de gebruikers. Het is nog niet zo lang geleden dat de eerste grote spelers RCS gingen ondersteunen. RCS is gebaseerd op een zogeheten open source protocol. Iedereen kan er dus in principe gratis gebruik van maken. Deze standaard biedt ondersteuning voor de meestvoorkomende functies in moderne chat-apps. Denk aan leesbewijzen, typindicatoren en meer. Dat bespreken we ook verderop in dit artikel.

Google, de ontwikkelaar van Android, ondersteunt al sinds 2019 RCS in de Berichten-app voor Android. Gaandeweg werd dit uitgebreid qua functies en inmiddels is het de standaard in deze app. Apple was echter een uitgesproken tegenstander en wilde het niet ondersteunen. Zoals je verderop in de vergelijking met iMessage ziet, kan RCS een risico vormen voor de exclusiviteit van Apple’s Berichten-app.

In november 2023 gaf Apple toch toe dat ze in 2024 RCS willen ondersteunen. Dit is vermoedelijk besloten vanwege de druk op Apple om iMessage open te stellen. Het openstellen van iMessage zou voor Apple te veel impact kunnen hebben. Dikke kans dat Apple hierom de ondersteuning voor RCS toch maar toevoegt om zo de autoriteiten tevreden te stellen.

iPhone krijgt in 2024 ondersteuning voor RCS, Google verklapt wanneer

Wanneer komt RCS naar mijn Apple-apparaat?

Maar wanneer kunnen we het dan gebruiken? Dat is maar deels bekend. RCS is onderdeel van iOS 18 en is met de iOS 18 beta al bij enkele Amerikaanse providers te gebruiken. Het zal in september 2024 voor algemene iPhone-gebruikers beschikbaar komen. Maar voor Nederlandse providers is er nog niets bekend. Lange tijd was Vodafone de enige Nederlandse provider met RCS-ondersteuning, maar stopte daar in februari 2023 weer mee. We verwachten dat uiteindelijk alle providers de standaard zullen ondersteuning nu RCS met iOS 18 naar de iPhone komt, maar het kan nog wel even duren voordat je het in Nederland echt kan gaan gebruiken.

RCS kan ook door andere partijen aangeboden worden dan providers. Op Android biedt Google dit zelf aan via de standaard berichten-app op Android. Het verloopt dan via de Google-servers, onafhankelijk van de provider. Maar Apple heeft daar niet voor gekozen. Daarom is de beschikbaarheid van RCS afhankelijk van of je provider het ondersteunt of niet.

Verschillen tussen RCS, iMessage en SMS

Met de komst van RCS, ondersteunt de Berichten-app op de iPhone, iPad en Mac drie soorten chats: iMessage, sms en natuurlijk RCS. Dat betekent echter niet dat de drie systemen allemaal hetzelfde kunnen. Het spreekt voor zich dat Apple haar best zal doen om iMessage zo aantrekkelijk mogelijk te maken. Dit zorgt immers voor de verkoop van nieuwe hardware. iMessage-berichten hebben een blauwe bubbel, terwijl die van sms en RCS groen zijn. We hebben de belangrijkste verschillen in de onderstaande tabel gezet:

	iMessage	RCS	SMS/MMS
Werkt op alle apparaten	❌	✅	❌
Tekst	✅	✅	✅
Afbeeldingen	✅	✅	✅
Audio	✅	✅	❌
Video	✅	✅	✅
Typindicator	✅	✅	❌
Berichten aanpassen	✅	✅	❌
Leesbewijzen	✅	✅	❌
Groepen	✅	✅	✅
Stickers	✅	❌	❌
Locatiedeling	✅	✅	❌
End-to-end encryptie*	✅	❌	❌

*End-to-end encryptie is niet standaard voor RCS. Google heeft dit echter wel toegevoegd aan haar eigen Berichten-app. Het is dus afhankelijk van de app of je chat wel of niet end-to-end is versleuteld.

Er zitten natuurlijk meer functies in Apple’s Berichten-app om iMessage te maken tot wat het nu is. Zo zijn er niet alleen stickers, maar ook geanimeerde stickers. iMessage biedt schermvullende reacties, iMessage-apps en andere mogelijkheden. De bovenstaande tabel laat echter wel zien dat RCS eigenlijk vrijwel alle belangrijke functies voor een chat ondersteunt. Het belangrijkste verschil is dat RCS op ieder apparaat kan werken en het dus niet uitmaakt of iemand Android, iOS of iets anders gebruikt.

Is RCS wel veilig genoeg?

Veiligheid is uiteraard belangrijk. Zeker als het gaat om een app waarin je allerlei gesprekken voert met je naasten. Als je iMessage gebruikt, kun je erop rekenen dat je gesprekken end-to-end versleuteld zijn. Onmogelijk zouden we niet willen zeggen, maar het wordt hierdoor in ieder geval aanzienlijk moeilijker voor knappe koppen om jouw chats af te tappen.

Bij RCS ligt het anders. Deze open standaard is niet standaaard end-to-end versleuteld, maar daarmee is de kous nog niet af. De ontwikkelaar van een RCS-app kan hier namelijk wel zelf nog end-to-end encryptie aan toevoegen. Dat heeft Google bijvoorbeeld gedaan met haar eigen Berichten-app, terwijl Samsung’s Berichten-app dit in eerste instantie niet had. Gebruikt de andere persoon ook een goed beveiligde app, dan is de chat end-to-end versleuteld. Als je echter met iemand praat wiens app niet versleuteld is, dan zijn jouw berichten dat ook niet end-to-end.

Apple zegt dat de chats via RCS niet end-to-end versleuteld zullen zijn. In plaats daarvan wil Apple samenwerken met de GSM Association om end-to-end encryptie standaard te maken voor RCS. Zo wordt er aan een overkoepelende beveiligingsstandaard gewerkt, zodat Google en andere aanbieders dit ook kunnen gebruiken.

Ben je nu al op zoek naar een veilige chat-app met encryptie? Daar hebben we een aparte gids over.